Après une décennie de bombardements, d'invasions, d'exodes et de conflits économiques, il est clair qu'il y a très peu de gagnants dans la guerre civile syrienne - ou dans le reste du printemps arabe, d'ailleurs.
25 mars 2021
Par Alan Macleod
DAMAS, SYRIE - Ce mois de mars marque le dixième anniversaire du printemps arabe, des manifestations qui ont secoué la Syrie et qui ont été le point de départ de la guerre civile actuelle. Ce conflit a fait plus d'un demi-million de morts et près de 13 millions de personnes déplacées, selon certaines estimations.
Aujourd'hui, après dix ans de tentatives pour renverser le gouvernement du président Bachar el-Assad, il semble que de nombreux membres du gouvernement et des médias américains s'avouent tranquillement vaincus.
Nous racontons les histoires humaines de la Syrie pour que les "vainqueurs" n'écrivent pas son histoire", titrait un article de CNN marquant l'anniversaire. L'identité des vainqueurs n'est pas explicitée, mais il est clair qu'il s'agit du gouvernement syrien. En expliquant les raisons de la violence, l'article nous dit :
Le régime d'Assad a abattu ceux qui appelaient à une transition pacifique vers la démocratie. Les pays du Golfe ont envoyé des valises d'argent liquide avec un clin d'œil aux unités combattantes plus conservatrices sur le plan religieux. Assad a laissé sortir de prison d'anciens membres d'Al-Qaïda et d'autres criminels. Les États-Unis, au plus fort de leur implication, ont formé sans enthousiasme quelques rebelles "modérés", dont beaucoup ont ensuite rejoint les rangs de groupes extrémistes.
Ainsi, Assad est présenté comme un allié d'Al-Qaïda, alors que les forces que les États-Unis et leurs alliés ont fournies et formées "à contrecœur" se présentent simplement comme des "unités de combat religieusement conservatrices" et des "rebelles modérés", inversant ainsi la réalité.
Le New York Times a été moins énigmatique dans sa description de l'issue du conflit, en titrant "Après avoir gagné la guerre en Syrie, Al-Assad est embourbé dans des difficultés économiques". Tout en acceptant la défaite militaire en Syrie, les États-Unis semblent utiliser leur puissance économique pour s'assurer qu'il n'y ait pas de victoire claire pour Assad, en promulguant des vagues de sanctions qui ont écrasé l'économie du pays, entraînant des coupures de courant, des pénuries alimentaires, une inflation et une baisse des salaires.
Dans son article consacré à un changement potentiel de la politique syrienne par l'administration Biden, le Minneapolis Star Tribune cite un ancien fonctionnaire d'Obama qui a déclaré que le message international à retenir est que "la guerre en Syrie est terminée, Assad a gagné, Assad sera au pouvoir tant qu'il respirera de l'oxygène".
Les membres de l'administration actuelle sont plus tacites dans leur acceptation de la situation sur le terrain. Dans une déclaration commune, le secrétaire d'État Antony Blinken et ses homologues européens ont demandé la semaine dernière un cessez-le-feu à l'échelle nationale, promettant qu'ils n'allaient pas "abandonner" le conflit ou le peuple syrien, quelle qu'en soit la forme. La déclaration condamne également les élections présidentielles à venir, qu'ils jugent ni libres ni équitables, ce qui est historiquement un très bon indicateur du fait qu'ils s'attendent à ce que le résultat aille à l'encontre de leurs intérêts. "Il est clair que le régime va tirer parti des prochaines élections présidentielles de mai pour revendiquer injustement la légitimité d'Assad", a déclaré la semaine dernière l'ambassadeur adjoint par intérim des États-Unis auprès des Nations unies, Jeffrey DeLaurentis. "Les États-Unis ne reconnaîtront ces élections que si elles sont libres, équitables, représentatives de la société syrienne et supervisées par les Nations unies", a-t-il ajouté.
La perspective d'organiser des élections correctes dans un pays détruit par dix ans de guerre constante est en effet très faible. Avec l'augmentation des prix des denrées alimentaires, les millions de personnes déplacées et les millions d'autres qui ont fui à l'étranger, le simple fait de survivre est une tâche suffisante pour beaucoup. Le mois dernier, le Programme alimentaire mondial a prévenu qu'un nombre record de 12,4 millions de Syriens - plus de la moitié de la population - sont actuellement en situation d'insécurité alimentaire. Ce chiffre représente une augmentation d'environ 4,5 millions par rapport à l'année dernière. Au cours des 12 derniers mois, le prix des denrées alimentaires de base a augmenté en moyenne de 236%. Une partie de cette hausse est due aux sanctions américaines, Washington ayant apparemment décidé que, comme au Venezuela, à Cuba et dans d'autres pays, si les États-Unis ne peuvent pas renverser le gouvernement, ils se rabattront sur l'affamement du pays en guise de punition.
Dix ans de violence
Si le conflit est universellement décrit comme une guerre civile, il a été dominé dès le départ par des groupes étrangers. Le 15 mars 2011, le Printemps arabe s'est étendu à la Syrie, avec de grandes manifestations contre le pouvoir d'Assad dans de nombreuses grandes villes. Cependant, cette agitation a rapidement été rattrapée par des groupes armés dont l'objectif était de prendre le pays par la force. En juillet de la même année, l'Armée syrienne libre a été créée, bénéficiant rapidement d'un soutien occidental considérable. Presque immédiatement, ce pays de 21 millions d'habitants est devenu une guerre par procuration pour diverses puissances régionales et mondiales, notamment la Turquie, les États-Unis et leurs alliés européens, la Russie, l'Iran et l'Arabie saoudite. À un moment donné, la CIA dépensait près d'un milliard de dollars par an pour former et déployer une armée de djihadistes. Des combattants sont venus d'aussi loin que la Libye et la province du Xinjiang en Chine pour rejoindre leurs rangs.
Les combats acharnés et la terrible violence de tous les côtés ont conduit à une crise des réfugiés pour un pays qui avait historiquement été un refuge pour les victimes de la guerre dans la région. Le pays, réputé laïc, est également devenu un bastion de l'État islamique. Avec l'aide des forces russes, ISIS a été repoussé, mais à ce jour, un certain nombre de puissances étrangères continuent d'occuper militairement le pays. L'une d'entre elles est les États-Unis, qui ont lancé le mois dernier une frappe sur une ville située à la frontière entre la Syrie et l'Irak, larguant 1,75 tonne d'explosifs et qui aurait tué 22 personnes. Entre 2014 et 2019, les États-Unis et leurs alliés ont largué au moins 118.000 bombes et missiles sur l'Irak et la Syrie. Les États-Unis continuent également d'occuper militairement les champs pétroliers de la Syrie, paralysant les efforts de la nation pour se redresser économiquement.
Un printemps court, un hiver long
Malheureusement, la Syrie est loin d'être le seul pays à avoir été laissé dans un état bien pire que celui dans lequel il se trouvait il y a dix ans. En 2011, le printemps arabe a suscité l'espoir dans tout le Moyen-Orient, captant l'attention du monde pendant des mois alors que, l'un après l'autre, des mouvements surgissaient pour contester le pouvoir de gouvernements non démocratiques. Pourtant, on peut dire que peu d'entre eux, voire aucun, ont réussi.
L'Égypte a été la pièce maîtresse du soulèvement, des centaines de milliers de personnes ayant afflué sur la place Tahrir au Caire. Le dictateur Hosni Moubarak a été contraint de démissionner et Mohamed Morsi a été élu président lors d'une élection démocratique. Pourtant, à peine un an plus tard, de nombreuses personnes étaient à nouveau dans les rues, suppliant les militaires de le renverser. Le coup d'État qui a suivi a porté au pouvoir le général Abdel Fattah el-Sisi, qui a instauré une dictature tout aussi brutale que celle de Moubarak. Sisi a fait part de son intention de rester au pouvoir jusqu'en 2034 au moins, ce qui, compte tenu de son âge, est effectivement un mandat à vie.
En Libye, les protestations contre le régime du colonel Mouammar Kadhafi ont été utilisées par l'OTAN comme prétexte à un changement de régime, ce qui a déclenché une guerre civile acharnée, l'assassinat de Kadhafi et la montée en puissance d'Al-Qaida et d'autres forces djihadistes qui ont transformé ce pays autrefois riche en un État en faillite, truffé de marchés aux esclaves.
Entre-temps, le Yémen est désormais communément décrit comme la "pire crise humanitaire du monde", où 24 millions de personnes ont besoin d'aide, dont 20 millions n'ont pas ou peu accès à l'eau potable. Hier, Oxfam a prévenu que le pays atteignait un point de basculement, au milieu d'un pic massif de cas de COVID-19 et d'une épidémie de choléra à craindre. La cause de la crise est claire : l'assaut mené par l'Arabie saoudite contre le pays, qui, à son tour, trouve son origine dans la crise constitutionnelle déclenchée par les manifestations du Printemps arabe.
Peu de gens se souviennent que le printemps arabe a en fait commencé au Sahara occidental. Mais au cours des dix dernières années, le pays a été progressivement érodé, le Maroc continuant à l'occuper militairement, en construisant une succession de murs et en annexant ses terres les plus précieuses. En conséquence, le sort du peuple sahraoui est plus sombre que jamais.
Après une décennie de bombardements, d'invasions, d'exodes et de conflits économiques, il est clair qu'il y a très peu de gagnants dans la guerre civile syrienne - ou dans le reste du printemps arabe, d'ailleurs. Il y a, en revanche, des millions de perdants. Le principal d'entre eux est le peuple syrien, qui a vu son pays déchiré par des puissances étrangères, grandes et petites, luttant pour le contrôle de leur nation. Si les États-Unis et leurs médias reconnaissent tacitement la défaite, rares sont ceux qui proclament la victoire.
Feature photo | Un soldat de l'armée syrienne place un drapeau national syrien lors d'une bataille avec des combattants rebelles sur la ligne de front de Ramouseh, à l'est d'Alep, en Syrie. Photo | AP
Alan MacLeod est rédacteur pour MintPress News. Après avoir terminé son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela : Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age : Still Manufacturing Consent. Il a également contribué à Fairness and Accuracy in Reporting, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine, Common Dreams the American Herald Tribune et The Canary.
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