Washington interrompt son aide au Niger alors même qu'il envisage de soutenir davantage le putschiste militaire du Burkina Faso.
10 août 2023, 12 h 40
Les États-Unis ont formé au moins cinq membres de la nouvelle junte au pouvoir au Niger, a appris The Intercept. Les États-Unis ont maintenant "interrompu" l'aide à la sécurité accordée à ce gouvernement militaire, alors même qu'ils cherchent à accroître cette aide au Burkina Faso, dirigé par un officier militaire qui a pris le pouvoir lors d'un coup d'État en 2022.
La junte nigérienne, qui se présente comme le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie, a pris le pouvoir le 26 juillet et détenu le président démocratiquement élu Mohamed Bazoum. Le commandant de la garde présidentielle, le général Abdourahmane Tchiani, également orthographié Tiani, s'est proclamé nouveau dirigeant du pays, tandis que M. Bazoum et sa famille restent "virtuellement assignés à résidence", a déclaré cette semaine Victoria Nuland, sous-secrétaire d'État américaine aux affaires politiques et vice-secrétaire d'État par intérim. Mme Nuland et d'autres responsables américains ont demandé à voir M. Bazoum en personne lors de leur visite au Niger lundi, mais ses ravisseurs ont refusé.
Les câbles diplomatiques publiés par WikiLeaks montrent qu'un lieutenant-colonel, Abdourahmane Tiani, a été capturé par les autorités nigériennes. Abdourahmane Tiani a été sélectionné pour participer à un programme international de bourses de lutte contre le terrorisme d'une durée d'un an à la National Defense University à Washington, D.C., de 2009 à 2010. Au cours du week-end, un autre mutin nigérien, le général Mohamed Toumba, s'est exprimé devant une foule enthousiaste dans un stade de 30.000 places portant le nom de Seyni Kountche, qui a mené le premier coup d'État du Niger en 1974. "Nous sommes conscients de leur plan machiavélique", a-t-il déclaré à propos de ceux qui "complotent la subversion" contre "la marche en avant du Niger". Il y a cinq ans, Toumba s'était adressé à des officiers de l'armée américaine et à des dignitaires africains lors de la cérémonie d'ouverture de Flintlock, le plus grand exercice annuel d'opérations spéciales de lutte contre le terrorisme du Commandement des États-Unis pour l'Afrique.
The Intercept a précédemment rapporté que le général de brigade Moussa Salaou Barmou, qui a dirigé les forces spéciales du Niger et occupe aujourd'hui le poste de chef de la défense, a également fréquenté la National Defense University et s'est entraîné à Fort Benning (aujourd'hui Fort Moore), en Géorgie. Lundi, Barmou a dit à Nuland que la junte exécuterait Bazoum si les pays voisins tentaient une intervention militaire pour restaurer son pouvoir, a déclaré un fonctionnaire américain à The Intercept.
"C'est une tendance inquiétante et un signe de la mauvaise répartition de nos dépenses de sécurité nationale sur le continent", a écrit le sénateur Chris Murphy (D-Conn.) sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, en attirant l'attention sur la couverture par The Intercept du dernier d'une longue série de mutins militaires entraînés par les États-Unis.
Deux semaines après le coup d'État au Niger, le département d'État n'a toujours pas fourni de liste des mutins liés aux États-Unis, mais un fonctionnaire américain a confirmé qu'il y avait "cinq personnes que nous avons identifiées comme ayant reçu une formation [militaire américaine]". Le fonctionnaire a parlé sous le couvert de l'anonymat car il n'était pas autorisé à parler à la presse.
"Les États-Unis utilisent l'assistance à la sécurité et la formation militaire de manière trop large en Afrique subsaharienne. Cela signifie que les États-Unis se retrouvent impliqués dans les violations des droits de l'homme et le comportement malveillant des partenaires locaux en matière de sécurité", a déclaré Elias Yousif, analyste de recherche au sein du programme de défense conventionnelle du Centre Stimson. "Notre expérience au Sahel devrait nous inciter à la prudence. Depuis de nombreuses années, nous avons assisté à une série remarquable de coups d'État ainsi qu'à une détérioration de la sécurité avec une montée du militantisme, des insurrections islamistes et des réseaux criminels. Je serais bien en peine de citer un succès qui justifierait de continuer sur la même voie".
"Un modèle de démocratie
En mars, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a qualifié le Niger de "modèle de démocratie", alors même que le dernier rapport du département d'État sur les droits de l'homme dans ce pays fait état de "problèmes importants en matière de droits de l'homme", notamment d'"exécutions extrajudiciaires commises par le gouvernement ou en son nom".
Le département d'État a donné des réponses tout aussi confuses aux questions de The Intercept sur le coup d'État au Niger. Interrogé sur la formation dispensée aux membres de la junte nigérienne, un porte-parole anonyme a répondu par courriel : "La situation évolue et il est trop tôt pour caractériser la nature des développements en cours".
Ce porte-parole a également insisté sur le fait que "le gouvernement américain ne fournit pas de formation à la Garde présidentielle". Un rapport conjoint de 2017 et 2018 sur la formation militaire à l'étranger du Département d'État et du Département de la défense mentionne toutefois une "formation dans le pays" pour les membres de la garde présidentielle du Niger.
"Nous suspendons certains programmes d'assistance à l'étranger et nous continuerons à revoir notre assistance en fonction de l'évolution de la situation", a posté M. Blinken sur X la semaine dernière, mais il a également déclaré dans un communiqué de presse que les États-Unis poursuivaient certaines "opérations de sécurité" au Niger.
À la suite d'un coup d'État militaire, la loi américaine interdit généralement aux pays de recevoir une aide militaire. Pourtant, The Intercept a récemment constaté que l'aide à la sécurité continuait d'affluer au Mali, bien que ce pays soit dirigé par un officier formé par les États-Unis qui a renversé le gouvernement précédent et que son armée ait été impliquée dans des meurtres de civils. Des officiers militaires ont renversé à deux reprises le gouvernement du Burkina Faso en 2022, mais les États-Unis continuent de fournir une formation aux forces burkinabées, selon le général Michael Langley, chef du Commandement pour l'Afrique (AFRICOM). En avril, moins d'un mois après que M. Langley a informé les membres de la commission des forces armées de la Chambre des représentants de la poursuite de ce soutien, l'armée burkinabè aurait massacré au moins 156 civils, dont 45 enfants, dans le village de Karma. M. Langley s'est également prononcé contre les restrictions imposées à l'aide militaire américaine à la suite de coups d'État.
Lundi, Mme Nuland a rencontré M. Barmou et l'a mis en garde contre "le soutien économique et autre que nous devrons légalement interrompre si la démocratie n'est pas rétablie". M. Barmou, que les commandos américains avaient déjà aidé à mettre sur pied des unités mobiles spécialisées dans la lutte contre les groupes terroristes et les gangs criminels, n'a apparemment pas bronché. "Ils sont très fermes sur la façon dont ils veulent procéder", a déclaré Mme Nuland, ajoutant que "c'était difficile aujourd'hui, et je serai franche à ce sujet".
L'année dernière, The Intercept a demandé à Mme Nuland ce que les États-Unis faisaient pour ralentir le défilé des officiers africains qui renversent les gouvernements que les États-Unis les entraînent à protéger. "Nick, c'est un commentaire assez lourd de sens que vous avez fait", a-t-elle répondu. "Certaines personnes impliquées dans ces coups d'État ont reçu une formation américaine, mais ce n'est pas le cas de toutes. Depuis lors, cinq autres officiers formés aux États-Unis ont été impliqués dans des coups d'État. Selon The Intercept, au moins 14 officiers formés aux États-Unis ont participé à des coups d'État en Afrique de l'Ouest depuis 2008.
Inefficace et contre-productive
De hauts responsables du département d'État et du Pentagone feraient pression pour accroître l'aide à la sécurité au Burkina Faso, pays voisin du Niger, à un moment où les défenseurs des droits de l'homme et les journalistes affirment que le gouvernement réprime les voix critiques et que les disparitions forcées se multiplient.
"La situation s'aggrave. Le gouvernement supprime la liberté d'expression", a déclaré à The Intercept un journaliste travaillant au Burkina Faso, sous couvert d'anonymat en raison de craintes pour sa sécurité. "Les personnes qui s'expriment sont enlevées. La situation est effrayante.
Les pressions exercées par l'administration Biden pour accroître l'aide à la sécurité au Burkina Faso interviennent malgré le coup d'État perpétré l'année dernière par le lieutenant-colonel Paul-Henri Damiba, formé aux États-Unis, qui a été rapidement renversé par un autre officier militaire, le capitaine Ibrahim Traoré. En septembre dernier, The Intercept a demandé à l'AFRICOM si Traoré avait également été formé par les États-Unis. "Nous étudions la question", a déclaré Kelly Cahalan, porte-parole de l'AFRICOM, en précisant que le commandement "continuait de creuser" sur d'éventuels "engagements" avec lui. "Je vous ferai savoir quand j'aurai une réponse", a écrit M. Cahalan. Une demande de mise à jour cette semaine n'a pas donné lieu à une réponse.
Les experts affirment que l'habitude qu'ont les États-Unis de déverser de l'argent dans des armées étrangères au lieu d'investir à long terme dans l'aide humanitaire, le renforcement de la société civile et des institutions démocratiques a manqué de perspicacité et nui aux objectifs plus larges des États-Unis. Ils remettent également en question la capacité des États-Unis à renforcer les capacités militaires étrangères, une tâche que le Pentagone considère comme une compétence essentielle.
Si l'on considère la situation dans son ensemble, de l'Afghanistan à la Somalie en passant par le Burkina Faso, le financement et la formation par le gouvernement américain des forces militaires et policières d'autres pays dans le domaine de la lutte contre le terrorisme ont été largement inefficaces et contre-productifs en ce qui concerne la recherche d'une sécurité significative, que ce soit pour les Américains ou pour n'importe qui d'autre dans le monde", a déclaré Stephanie Savell, codirectrice du projet "Costs of War" à l'université Brown, au journal The Intercept.
Les troupes ukrainiennes formées par les États-Unis et leurs alliés ont échoué lors d'une contre-offensive longtemps attendue contre les forces russes, ce qui soulève des questions sur la qualité de l'instruction et l'efficacité de dizaines de milliards de dollars d'aide américaine. En 2021, une armée afghane construite, entraînée, conseillée et armée par les États-Unis pendant 20 ans s'est évaporée face aux forces talibanes. En 2015, un effort de 500 millions de dollars du Pentagone pour former et équiper les rebelles syriens, qui devait produire 15.000 combattants en trois ans, n'en a produit que quelques dizaines avant d'être abandonné par les États-Unis. Un an plus tôt, une armée irakienne créée, entraînée et financée - à hauteur d'au moins 25 milliards de dollars - par les États-Unis a été mise en déroute par les forces bien moins nombreuses de l'État islamique.
En Afrique de l'Ouest en particulier, a noté M. Yousif, l'aide à la sécurité n'a pas été liée à une approche plus diversifiée de l'ensemble du gouvernement. "Cela illustre vraiment le manque d'outils dans la boîte à outils dont disposent les États-Unis dans cette partie du monde. C'est le seul mécanisme que les États-Unis pensent avoir pour gagner de l'influence et fournir des avantages en matière de politique étrangère, mais il semble que ce soit un très mauvais outil, en particulier dans un endroit comme le Sahel, où les militaires représentent également de plus en plus une menace pour le gouvernement civil".
Mise à jour : 10 août 2023, 13:44 p.m. ET
Cet article a été mis à jour pour inclure une menace de la junte d'exécuter le président nigérien Mohamed Bazoum si les pays voisins entreprennent une action militaire pour le rétablir au pouvoir.
Source : Theintercept.com
