Combien faut-il gagner pour être heureux ?

75.000 dollars, soit 70.000 euros par an : c’est le niveau de salaire qui procure le plus de satisfaction selon deux chercheurs américains spécialistes de l’économie comportementale. Décryptage par Mickaël Mangot, consultant en économie du bonheur.

Stupéfaction. Telle fut la réaction des 120 employés de Gravity Payments, entreprise de services de paiements, après que leur patron Dan Price leur ait annoncé ce lundi instaurer un salaire minimum de… 70.000 dollars (65.000 euros) par an !

Un bémol toutefois, les salariés ne seront pas augmentés sur le champ : cet autodidacte de 30 ans se donne trois ans pour réaliser cet objectif ambitieux. Mais avec un salaire moyen de 48.000 dollars dans l’entreprise selon le New York Times, qui a été le premier à révéler l’information, comment compte-t-il honorer sa folle promesse ? En rognant sur les bénéfices, mais surtout, en baissant sa propre rémunération : actuellement à près d’un million de dollars, le salaire de Dan Price devrait passer à 70.000 dollars. Soit 14 fois moins…

Mais quelle mouche a piqué ce patron subitement si généreux ? D’après un article du New York Times, il aurait eu le déclic en lisant une étude réalisée par Angus Deaton et Daniel Kahneman, lauréat du prix Nobel d’économie en 2002.

Ces chercheurs se sont penchés sur le rapport entre bien-être et salaire dans une étude publiée en 2010, menée auprès de 1000 salariés américains. Ils ont déterminé un seuil au-delà duquel l’impact d’une hausse du salaire devient moins significative pour l’individu : il s’élève à 75.000 dollars, soit près de 70.000 euros, par an et par foyer.

Mickaël Mangot, enseignant à l’Essec et consultant en finance comportementale explique : « un euro de revenu supplémentaire a plus d’impact sur quelqu’un qui a des revenus faibles, que sur quelqu’un qui gagne très bien sa vie. L’effet ne devient jamais nul, mais il se tasse à partir d’un certain seuil. »

Le seuil du bonheur est-il le même en France qu’aux Etats-Unis ? Aucune étude de ce type ne le démontre, mais pour ce spécialiste, auteur du livre Heureux comme Crésus ? (aux éditions Eyrolles), il n’y a aucune raison que ce chiffre soit très différent chez nous.

Pour se faire une idée du niveau de salaire idéal en France, on peut se référer à une étude de la Drees, menée en mars 2015. Les personnes interrogées estimaient que le revenu mensuel dont doit disposer au minimum un individu est de 1693 euros. Et une personne est considérée comme riche lorsqu’elle perçoit au moins 5000 euros par mois.

« Il y a un écart très fort entre classes populaires et classes moyennes : l’argent empêche de nombreux ennuis, mais au-delà d’un certain confort, les aspirations ne sont plus achetables, et l’argent ne fait plus le bonheur. »

Alors Dan Price, un patron visionnaire ? Mickaël Mangot est sceptique : « Cela risque de poser un problème de hiérarchie sociale. Car ce qui compte, c’est votre revenu mis en perspective avec celui de vos comparables. Avec de tels salaires, pas sûr que le cadre se sente valorisé par rapport à la secrétaire. »

Au final, une telle mesure menace de bouleverser la pyramide de l’entreprise. Et l’expert de conclure : « L’enjeu, c’est de tasser l’amplitude des écarts de salaire, sans pour autant les annuler ». Lorsque l’on sait que les rémunérations de certains patrons du CAC 40 dépassent le million d’euros , il y a encore du travail pour réduire ces disparités.

Ingrid de Chevigny

Source : Capital.fr via Maître Confucius

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