Annoncée lundi avec effet immédiat, la démission de Klaus Schwab de sa fonction de président du Forum économique mondial de Davos a pris le monde de court. Un départ précipité sur fond de désaccord avec le Conseil d’administration de l’organisation, après que ses membres ont décidé d’ouvrir une enquête sur de potentiels manquements financiers et éthiques du dirigeant et de sa femme, selon le Wall Street Journal.
Agathe Perrier
Publié le 23/04/25 à 12:20
« Alors que je commence ma 88e année, j'ai décidé de quitter le poste de président et de membre du conseil d'administration [du forum économique de Davos], avec effet immédiat ». C'est par ces mots que Klaus Schwab a annoncé sa démission lundi, près de 55 ans après avoir créé cette organisation (World Economic Forum, en anglais). Une nouvelle qui a en partie surpris : s'il était attendu que le dirigeant laisse sa place, le processus de succession ne devait s'achever qu'en janvier 2027. Aucune raison n'a toutefois été précisée sur le pourquoi de ce départ, dans le bref communiqué le révélant.
Selon le Wall Street Journal, c'est une lettre de dénonciation visant Klaus Schwab et son épouse, reçue la semaine dernière par le Conseil d'administration de l'organisation, qui est venue chambouler ce calendrier. Après sa lecture, ses membres se sont réunis en urgence dimanche et ont décidé, à l'unanimité, d'ouvrir une enquête indépendante pour vérifier les allégations écrites dans la missive. C'est là que le président aurait choisi de démissionner, après s'être opposé à toute enquête.
Manquements financiers et harcèlement sexuel
Cette lettre, qui émanerait d'anciens et actuels employés, fait état de « manquements financiers et éthiques de la part du dirigeant, de longue date, et de son épouse », écrit le quotidien américain. Klaus Schwab aurait ainsi demandé à des employés subalternes de retirer des milliers de dollars à des distributeurs automatiques en son nom et aurait utilisé les fonds du Forum pour payer des massages privés en chambre dans des hôtels.
Quant à sa femme, ancienne employée du Forum, elle aurait organisé des réunions « symboliques » financées par l'organisation afin de justifier des voyages de luxe tous frais payés. Enfin, la famille exercerait un contrôle strict sur l'utilisation de la Villa Mundi, une luxueuse propriété appartenant à l'organisation économique.
La lettre soulèverait également des inquiétudes quant à la gouvernance et à la culture d'entreprise du Forum. Notamment sur la façon dont Klaus Schwab a traité ses employées et quant à la manière dont sa direction aurait laissé, pendant des décennies, des cas de harcèlement sexuel et d'autres comportements discriminatoires se perpétuer - ces allégations avaient fait l'objet d'un précédent article du Wall Street Journal, contestées par l'organisation.
Klaus Schwab conteste et se défend
Par l'intermédiaire d'un porte-parole, les époux Schwab ont déclaré nier toutes les allégations à leur encontre. Afin de protéger leur réputation, Klaus Schwab a l'intention de porter plainte contre l'auteur de la lettre anonyme et « quiconque propage ces contre-vérités ». Selon le porte-parole, le désormais ex-dirigeant du Forum « n'a jamais eu l'occasion de donner sa version des faits au conseil d'administration ni au comité d'audit », qui ont refusé qu'il s'exprime lors de la réunion de dimanche. Klaus Schwab aurait renoncé à sa pension de 5 millions de francs suisses en signe de bonne foi envers le Forum, a-t-il ajouté.
La confiance entre Klaus Schwab et le conseil d'administration du Forum se serait détériorée au cours de l'année écoulée, selon certaines sources auprès du Wall Street Journal. Ce dernier, composé de personnalités politiques, de dirigeants d'entreprise ou encore de célébrités, a nommé Peter Brabeck-Letmathe, ancien PDG de Nestlé, président par intérim et a mis en place un comité de sélection pour le futur président.
Source(s) : La tribune.fr via Contributeur anonyme
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