L’énergie solaire fonctionne parfaitement sur la Côte d’Azur, en Andalousie ou en Sicile. Mais, au Royaume-Uni, où il pleut en moyenne 42% du temps chaque année, les panneaux sont-ils aussi efficaces ? Ne pourrait-on pas plutôt utiliser la pluie pour produire de l’électricité ? Le pouvoir de la pluie, c’est une idée qui fait son chemin !
Des ingénieurs chinois ont mis au point cette technologie. Elle est déjà utilisée au Royaume-Uni sur la plus grande installation de panneaux solaires flottants en Europe (lire aussi notre article sur les centrales solaires flottantes, made in France, au Japon).
Cette innovation, déjà testée au Royaume-Uni, a été mise au point par des ingénieurs chinois et utilise un nouveau matériau, le graphène.
Il faut quand même faire une précision importante : ce sont des panneaux solaires qui fonctionnent quelle que soit la saison et quelles que soient les conditions météorologiques. Les cellules photovoltaïques ont été conçues pour récupérer l’énergie du soleil et de la pluie. La couche supérieure des panneaux est composée d’électrons enrichis avec du graphène qui réagissent au contact des ions de la pluie pour produire de l’énergie.
Le graphène est un nouveau matériau issu du carbone. Pour cette découverte, les physiciens Andre Geim et Konstantin Novoselov, ont reçu le prix Nobel de physique en 2010. Ce matériau est de plus en plus utilisé dans la fabrication des panneaux solaires car il est économique. Il permet aussi de réaliser des panneaux semi-transparents.
Aujourd’hui, ces panneaux, qui transforment « seulement » 6,5% de l’énergie reçue, sont une bonne solution pour des pays comme le Royaume-Uni. Mais, dans les pays moins pluvieux, les panneaux solaires traditionnels, qui transforment 22,5% de l’énergie reçue, restent le moyen le plus efficace.
C’est une nouvelle technologie qui sera de mieux en mieux exploitée par les ingénieurs et les designers. Les nouveautés ne sauraient tarder.
Source : Positivr.fr
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