Royaume-Uni : la déferlante des « auto-employés »

Leur nombre pourrait dépasser celui des employés du secteur public dès la prochaine législature. Adaptation salutaire ou montée de la précarité, le débat n’est pas tranché.

George Osborne, le chancelier de l’Echiquier britannique, promet depuis longtemps une grande « marche des fabricants » qui rééquilibrerait l’économie britannique en faveur des industries exportatrices au détriment de la finance. Si elle ne s’est toujours pas matérialisée, le ministre des Finances de David Cameron gouverne en revanche bien un pays en proie à une marche des « auto-employés » (« self-employed ») tout aussi intéressante.

La catégorie est particulièrement hétéroclite : elle est plus large que celle de l’autoentrepreneur français et comprend toute forme de travail en free lance hors salariat, du plâtrier au juriste à la mission en passant par le jeune entrepreneur Internet ou la retraitée offrant ses services en déco intérieure sur Facebook. Mais ce qui est clair, c’est que le nombre de ces auto-employés s’envole. On ne peut qu’être frappé par le fait que leur hausse – environ 600.000 postes de plus depuis mai 2010 (dont 300.000 depuis août 2013) – reflète presque exactement la baisse du nombre de fonctionnaires (leurs rangs ont décru de 550.000 postes). Sachant qu’il y au total 4,5 millions d’auto-employés et 5,2 millions d’employés du secteur public et que le Bureau de responsabilité financière (OBR) prévoit 1,1 million de fonctionnaires en moins entre 2010 et 2018, il est fort probable que la prochaine administration gouvernera un pays doté de plus d’auto-employés que de fonctionnaires.

Cette évolution suscite un débat houleux outre-Manche. Pour beaucoup à gauche, c’est un nouveau signe, avec la hausse du nombre d’employés sous contrats sans heures minimums (« zero hour ­contract »), de l’accroissement de la précarité. Et il est vrai que le think tank, Resolution Foundation, a calculé que les émoluments des auto-employés ont baissé de 20 % depuis 2007, contre 6 % pour les salariés. Au total, ils sont payés 40 % moins cher.

Cela dit, beaucoup regardent cette tendance de façon plus optimiste, y compris chez les auto-employés eux-mêmes. Toujours selon Resolution Foundation, « 73 % de ceux qui sont devenus auto-employés depuis la récession l’ont fait entièrement ou partiellement par choix personnel ». Si le profil typique de l’auto-employé reste l’artisan du bâtiment se déplaçant avec sa petite camionnette de job en job, la Royal Society of Arts (RSA), un autre think tank s’étant penché sur la question avec un rapport publié en mai, note que les très jeunes, les femmes et les plus de 50 ans sont de plus en plus intéressés par le statut. Toujours selon la RSA, la plus forte hausse d’auto-employés depuis 2008 est constatée parmi les travailleurs les mieux formés. Beaucoup de « self-employed » de la dernière vague pourraient donc bien privilégier ce statut pour sa souplesse même s’ils perdent en sécurité. Des préretraités ou des femmes au foyer pourraient y voir un moyen d’exercer leurs talents sans passer par la lourdeur du salariat. Pour Claire Enders, une analyste réputée du secteur des médias, la montée des auto-employés est une success-story britannique : elle est liée à la maîtrise d’Internet particulièrement marquée outre-Manche dans toutes les générations.

Un électorat important

De l’avis des spécialistes, les données manquent pour mieux ­comprendre cette nouvelle catégorie de travailleurs. Ce qui est sûr, c’est que les hommes politiques vont devoir se pencher sur leur cas rapidement. Les gouvernements devront en effet veiller à ce qu’ils épargnent assez pour leur retraite ou aient accès à l’emprunt bancaire ou aux logements. La Banque d’Angleterre devra de son côté ­comprendre quel rôle ils jouent dans les réserves de productivité du pays pour déterminer sa politique monétaire. Les auto-employés pèsent déjà 15 % de la force de travail et représente un électorat important : cela devrait les aider à avoir davantage l’oreille des hommes politiques.

Source : Lesechos.fr via Maître Confucius

Vous aimez ce que vous lisez ? Notre travail est gratuit et indépendant, mais il a un coût. Vous pouvez nous soutenir librement grâce à un don via Tipeee ou PayPal. Si vous ne pouvez pas nous aider financièrement (ce que je peux comprendre parfaitement), vous pouvez partager les articles sur vos réseaux sociaux, et parler du site autour de vous. Merci à celles et ceux qui rendent tout cela possible.

Ajouter Crashdebug.fr à Google

Informations complémentaires :