Le pétrole issu des sables bitumineux arrive en Europe

Le sable bitumineux va-t-il envahir l’Europe ? Ce pétrole très visqueux aggloméré à du schiste et du sable, dont l’extraction fait des ravages, arrive par petites quantités depuis 2009 sous forme de diesel, principalement aux Pays-Bas, à Gibraltar (Royaume-Uni), en Espagne et en France [1]. Un nouveau rapport révèle que Valero Energy, l’un des plus gros raffineurs nord-américain, projette d’en importer massivement via sa raffinerie située à Pembroke, au Pays de Galles. De son côté, la firme assure ne pas être impliquée directement dans l’extraction des sables bitumineux, mais admet que les produits pétroliers importés au Royaume-Uni sont susceptibles d’inclure des huiles extraites des sables bitumineux canadiens.

L’extraction des sables bitumineux en Alberta (Canada) a suscité l’une des plus importantes campagnes de désobéissance civile organisée pour une cause écologique, aux États-Unis (lire notre article). Ce pétrole « non conventionnel », considéré comme un nouvel eldorado par les compagnies pétrolières, est très décrié par les organisations écologistes pour ses conséquences environnementales et sociales majeures : déforestation, pollution des eaux et des sols, émission de 4,5 fois plus de gaz à effet de serre que l’extraction de pétrole conventionnel.

La Commission européenne souhaite pénaliser l’importation de pétrole issu des sables bitumineux. Une pénalisation à laquelle s’oppose le Royaume-Uni et... la France. La France a ainsi refusé de soutenir une directive européenne visant à désigner les sables bitumineux canadiens comme la forme de pétrole de loin la plus néfaste pour le climat (lire notre article). Un positionnement salué par la compagnie Total très présente dans les sables bitumineux d’Alberta.

 Télécharger le rapport Tar sands coming to town, publié par UK Tar Sands Network, Corporate Watch et Pembrokeshire Friends of the Earth.