Les questions de transparence concernant le rôle du président de la Commission dans les négociations seront traitées à huis clos. (lol)
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Par Carlo Martuscelli et Eddy Wax
16 février 2023 19:29 pm CET
5 minutes de lecture
Les hauts responsables du Parlement européen ont fermé la porte à un contre-interrogatoire public de la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, sur son rôle personnel dans la négociation d'un contrat de vaccins de dizaines de milliards d'euros avec Pfizer.
Le mois dernier, les législateurs de la commission spéciale du Parlement sur le COVID-19 ont proposé d'inviter Mme von der Leyen à répondre à des questions sur le plus gros contrat de vaccins de l'UE, signé au plus fort de la pandémie. C'est dans le cadre de la préparation de ce contrat qu'elle aurait échangé des SMS avec le directeur général de Pfizer, Albert Bourla.
Cependant, lors d'une réunion à huis clos jeudi de la Conférence des présidents (CdP) - qui comprend les chefs de tous les groupes politiques et le président du Parlement - les dirigeants ont refusé la demande d'organiser un interrogatoire public. Au lieu de cela, ils ont décidé de demander à Mme von der Leyen de répondre à des questions en privé à un moment donné dans le futur, diluant ainsi l'invitation à presque rien.
"Il a été convenu que le CdP pourra soulever ... les préoccupations [de la commission COVID-19 du Parlement] lors de leur prochaine réunion régulière avec le président de la Commission", a déclaré un fonctionnaire européen ayant connaissance des discussions confidentielles.
Il s'agit d'une tournure ironique, étant donné que la controverse entourant les négociations de Mme von der Leyen avec Pfizer était précisément axée sur le manque de transparence. Désormais, toutes les discussions qui auront lieu se dérouleront devant des députés européens de haut rang et loin des regards du public.
L'eurodéputé du Parti populaire européen présent dans la salle, Siegfried Mureșan, a rejeté la suggestion selon laquelle le groupe protégeait Mme von der Leyen - également affiliée au PPE - comme une "conclusion à la recherche d'un argument".
"Le consensus général était que nous sommes en dialogue avec elle [et] que cela devrait continuer dans les formats qui ont fonctionné jusqu'à présent et que nous avons établis", a-t-il déclaré à POLITICO.
Responsabilité ... ou pas
La décision est une défaite pour la commission spéciale COVID-19 du Parlement européen, dirigée par l'eurodéputée socialiste belge Kathleen Van Brempt, qui avait insisté auprès de la présidente du Parlement européen Roberta Metsola sur l'invitation de Mme von der Leyen. Un certain nombre d'idées différentes sur la manière dont la présidente de la Commission pourrait faire son apparition, allant d'une session publique devant la commission à une audition conjointe à la Conférence des présidents, avaient été lancées.
Mais le groupe S&D de M. Van Brempt a soutenu l'idée de ne tenir les discussions qu'à huis clos à la CdP, selon un porte-parole. Renouveau Europe, la troisième force la plus importante, a également partagé la position du PPE et du S&D.
Deux groupes - le groupe de droite des Conservateurs et Réformistes européens et le groupe d'extrême droite Identité et Démocratie - ont fait pression pour que Mme von der Leyen soit davantage responsabilisée en lui demandant de s'adresser à l'ensemble de la plénière ou de s'exprimer devant le panel dédié au COVID.
Et, à l'issue de la réunion, un porte-parole du groupe de la gauche a déclaré : "C'est bien qu'elle vienne en parler à la CdP mais nous pensons que le Parlement devrait également avoir une audition publique avec VDL à ce sujet, et pas seulement la Conférence des présidents."
La réaction des eurodéputés de la commission COVID-19, qui va maintenant être totalement supprimée, est claire : ils ne sont pas contents.
L'eurodéputé néerlandais Robert Roos, coordinateur de la commission COVID pour le groupe ECR, a qualifié cette décision de " honteuse. "
"Von der Leyen a négocié un accord de plus de 40 milliards de dollars avec l'argent des contribuables européens. En tant que Parlement européen, nous devrions être en mesure de lui demander des comptes. Une réunion secrète avec seulement les présidents des groupes politiques n'est pas une responsabilité", a-t-il déclaré.
La vice-présidente de la commission COVID-19, l'eurodéputée française Michèle Rivasi du groupe des Verts, a déclaré que les hauts fonctionnaires de l'UE essayaient de "garder les choses en famille".
Un autre membre du comité, Cristian Terheș du groupe ECR, a déclaré : "La raison pour laquelle ce comité COVID a été créé est de découvrir ce qui s'est passé et pourquoi. Eh bien, elle devrait venir et répondre aux questions."
Une proposition distincte visant à révoquer l'accès des lobbyistes de Pfizer au Parlement européen en réponse au refus de son directeur général Albert Bourla de se présenter devant la commission COVID-19 a également été rejetée par le CdP jeudi, selon le bureau de Rivasi.
Une affaire importante
Les députés de la commission COVID souhaitaient interroger la patronne de la Commission sur le rôle personnel inhabituel qu'elle a joué dans la négociation de ce qui s'est avéré être le plus gros contrat de vaccins de l'UE, et de loin. D'une valeur estimée à 35 milliards d'euros s'il est pleinement exercé, il porte sur 900 millions de doses du vaccin BioNTech/Pfizer, avec la possibilité d'en acheter 900 millions de plus.
Des millions de ces mêmes doses sont aujourd'hui inutilisées dans des entrepôts de toute l'Union européenne et destinées à être mises en décharge. Les négociateurs tentent désespérément d'obtenir des concessions de la part de Pfizer afin d'annuler ou d'interrompre certaines de ces livraisons, mais sans grand succès.
Selon le New York Times, Mme von der Leyen a échangé directement des SMS avec le directeur général de Pfizer, Albert Bourla, pour tenter de trouver un accord à l'approche de la fin du contrat, qui expire en avril 2021. Ce même journal américain poursuit maintenant en justice pour que ces messages soient rendus publics.
Une éventuelle enquête du Parquet européen sur la conduite de Mme von der Leyen a jeté de l'huile sur le feu. En octobre, cet organe a annoncé qu'il se penchait officiellement sur les négociations relatives aux vaccins, sans préciser si c'est la haute fonctionnaire de la Commission qui est dans son collimateur.
Source(s) : Politico.eu sur la piste de lecourrier-du-soir.com
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