L'image qui se dégage des preuves n'est pas celle d'un lien direct entre Epstein et une seule agence de renseignement, mais celle d'un réseau reliant des membres clés du Mega Group, des hommes politiques et des fonctionnaires aux États-Unis et en Israël, ainsi qu'un réseau de criminalité organisée ayant des liens étroits avec les milieux d'affaires et les services de renseignement dans les deux pays.
par Whitney Webb
7 août 2019
32 minutes de lecture
Alors que le pédophile milliardaire et trafiquant sexuel présumé Jeffrey Epstein est en prison, des rapports continuent de faire surface sur ses liens présumés avec les services de renseignement, ses liens financiers avec plusieurs sociétés et fondations "caritatives", et ses amitiés avec les riches et les puissants, ainsi qu'avec les principaux hommes politiques.
Les parties I et II de cette série, "Le scandale Jeffrey Epstein : Too Big to Fail", se sont concentrées sur la nature généralisée des opérations de chantage sexuel dans l'histoire récente des États-Unis et sur leurs liens avec les sommets du pouvoir politique américain et la communauté du renseignement américain, un aspect clé de l'opération de chantage et de trafic sexuel d'Epstein mérite d'être examiné : les liens d'Epstein avec le renseignement israélien et ses liens avec la faction philanthropique pro-israélienne "informelle" connue sous le nom de "Mega Group".
Le rôle du Mega Group dans l'affaire Epstein a suscité une certaine attention, car le principal mécène financier d'Epstein pendant des décennies, le milliardaire Leslie Wexner, était cofondateur de ce groupe qui réunit plusieurs hommes d'affaires célèbres ayant un penchant pour la philanthropie pro-israélienne et ethnique (c'est-à-dire la philanthropie au profit d'un seul groupe ethnique ou ethno-religieux). Toutefois, comme le présent rapport le montrera, un autre facteur unissant les membres du Mega Group est l'existence de liens étroits avec le crime organisé, en particulier le réseau du crime organisé dont il a été question dans la première partie de cette série et qui était largement dirigé par le célèbre mafieux américain Meyer Lansky.
Étant donné que de nombreux membres du Mega Group sont d'importants donateurs politiques aux États-Unis et en Israël, plusieurs de ses membres les plus importants ont des liens étroits avec les gouvernements de ces deux pays ainsi qu'avec leurs services de renseignement. Comme le montrent le présent rapport et un rapport ultérieur, le Mega Group entretenait également des liens étroits avec deux hommes d'affaires qui travaillaient pour le Mossad israélien - Robert Maxwell et Marc Rich - ainsi qu'avec des hommes politiques israéliens de premier plan, y compris des premiers ministres anciens et actuels entretenant des liens étroits avec la communauté du renseignement israélien.
L'un de ces hommes d'affaires travaillant pour le Mossad, Robert Maxwell, sera évoqué en détail dans le présent rapport. Maxwell, qui était l'associé du cofondateur du Mega Group, Charles Bronfman, a contribué à la réussite du complot du Mossad visant à placer une trappe dans un logiciel créé aux États-Unis, qui était ensuite vendu à des gouvernements et à des entreprises du monde entier. Le succès de ce complot était largement dû au rôle d'un proche associé du président de l'époque, Ronald Reagan, et d'un politicien américain proche de Maxwell, qui a plus tard aidé Reagan à étouffer le scandale des contrats avec l'Iran.
Des années plus tard, la fille de Maxwell - Ghislaine Maxwell - rejoindra le "cercle rapproché" de Jeffrey Epstein au moment même où ce dernier finance un logiciel similaire actuellement commercialisé pour les infrastructures électroniques critiques aux États-Unis et à l'étranger. Cette société a des liens profonds et troublants avec le renseignement militaire israélien, des associés de l'administration Trump et le Mega Group.
Epstein semble avoir des liens avec les services de renseignement israéliens et des liens bien documentés avec des politiciens israéliens influents et le Mega Group. Cependant, ces entités ne sont pas isolées en elles-mêmes, car nombre d'entre elles sont également liées au réseau du crime organisé et aux puissants pédophiles présumés dont il a été question dans les précédents volets de cette série.
Ronald Lauder, membre du Mega Group, ancien membre de l'administration Reagan, donateur de longue date du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et du parti israélien Likoud, ainsi qu'ami de longue date de Donald Trump et de Roy Cohn, est peut-être la meilleure illustration de la façon dont les liens entre bon nombre de ces acteurs se confondent souvent.
De l'héritier des cosmétiques à l'acteur politique
L'un des clients et amis célèbres de Roy Cohn, souvent négligé, est l'héritier milliardaire de la fortune cosmétique Estee Lauder, Ronald Lauder. M. Lauder est souvent décrit dans la presse comme un "philanthrope juif de premier plan" et comme le président du Congrès juif mondial, mais ses nombreux profils médiatiques tendent à passer sous silence son passé hautement politique.
Dans une déclaration donnée par Lauder à la journaliste du New York Times Maggie Haberman en 2018, l'héritier des cosmétiques a noté qu'il connaissait Trump depuis plus de 50 ans, remontant au moins au début des années 1970. Selon Lauder, sa relation avec Trump a commencé lorsque ce dernier était étudiant à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie, que Lauder a également fréquentée.
Bien que la nature exacte de leur première amitié ne soit pas claire, il est évident qu'ils partageaient de nombreux liens, y compris avec l'homme qui les compterait plus tard tous les deux parmi ses clients, Roy Cohn. Si l'on a beaucoup parlé des liens entre Cohn et Trump, Cohn était particulièrement proche de la mère de Lauder, Estee Lauder (née Josephine Mentzer). Dans la notice nécrologique du New York Times, Estee figure même parmi les amis les plus en vue de Cohn.
Une petite fenêtre sur la relation Lauder-Cohn est apparue brièvement dans un article de 2016 de Politico sur un dîner organisé en 1981 dans la maison de week-end de Cohn à Greenwich, dans le Connecticut. Les parents de Ronald Lauder, Estee et Joe, ainsi que M. Trump et sa femme Ivana, qui possédaient une maison de vacances à quelques kilomètres de là, ont assisté à la fête. Cette fête a eu lieu peu après que M. Cohn ait aidé M. Reagan à obtenir la présidence et qu'il ait atteint le sommet de son influence politique. Lors de cette fête, Cohn a porté des toasts à Reagan et à Alfonse D'Amato, alors sénateur de New York, qui allait plus tard inciter Ronald Lauder à se présenter aux élections.
Deux ans plus tard, en 1983, Ronald Lauder - dont la seule expérience professionnelle à ce moment-là était de travailler pour la société de cosmétiques de ses parents - a été nommé sous-secrétaire adjoint à la défense des États-Unis pour les affaires européennes et de l'OTAN. Peu après sa nomination, il a fait partie du comité d'hommage pour un dîner organisé en l'honneur de Roy Cohn par l'organisation fraternelle juive et fortement pro-israélienne B'nai B'rith, l'organisation mère de la controversée Anti-Defamation League (ADL). Le père influent de Roy Cohn, Albert Cohn, a longtemps été le président de la puissante section New England-New York du B'nai B'rith, et Roy Cohn lui-même était membre de la loge bancaire et financière du B'nai B'rith.
Le dîner visait spécifiquement à honorer Cohn pour son plaidoyer pro-israélien et ses efforts pour "fortifier" l'économie israélienne, et ses présidents d'honneur comprenaient le magnat des médias Rupert Murdoch, Donald Trump et l'ancien directeur de Bear Stearns Alan Greenberg, qui sont tous liés à Jeffrey Epstein.
Lorsqu'il était secrétaire adjoint à la défense, M. Lauder était également très actif dans la politique israélienne et était déjà devenu un allié de Benjamin Netanyahu, alors représentant israélien aux Nations unies et futur premier ministre d'Israël. Lauder allait devenir l'une des personnes les plus importantes dans la montée au pouvoir de Netanyahu, en particulier lors de sa victoire surprise en 1996, et l'un des principaux financiers du parti de droite israélien, le Likoud.
En 1986, l'année de la mort de Roy Cohn, Lauder a quitté son poste au Pentagone pour devenir ambassadeur des États-Unis en Autriche, où son mandat a été marqué par ses confrontations avec le président autrichien de l'époque et ancien collaborateur nazi, Kurt Waldheim. L'intérêt de M. Lauder pour la politique autrichienne s'est poursuivi ces dernières années, culminant avec les accusations selon lesquelles il aurait cherché à manipuler les élections autrichiennes en 2012.
Après avoir quitté son poste d'ambassadeur, M. Lauder a fondé la Fondation Ronald S. Lauder en 1987 et s'est ensuite présenté à la mairie de New York contre Rudy Giuliani en 1989. Lauder a été encouragé à se présenter par le sénateur Alfonse D'Amato, qui avait des liens étroits avec Roy Cohn et son partenaire juridique de longue date, Tom Bolan, qui était le conseiller de D'Amato. Lors du dîner du B'nai B'rith de 1983 en l'honneur de Cohn, D'Amato était l'orateur principal.
La raison en est probablement que Giuliani, bien qu'ayant été un allié de la "machine Roy Cohn", était à l'époque profondément détesté par les associés de feu Cohn pour avoir poursuivi l'ancien associé de Cohn, Stanley Friedman, pour racket, conspiration et autres chefs d'accusation. Giuliani a également connu des désaccords amers avec D'Amato. La campagne primaire de Lauder, bien qu'infructueuse, s'est distinguée par sa virulence et son coût, puisqu'elle a englouti plus de 13 millions de dollars.
Quelques années plus tard, au début des années 1990, Lauder rejoindra un groupe nouvellement formé qui a longtemps échappé à l'attention des médias, mais qui a récemment suscité l'intérêt dans le cadre du scandale Jeffrey Epstein : le Mega Group.
Lauder, Epstein et le mystérieux passeport autrichien
Avant d'en venir au Mega Group, il convient de noter un acte particulier apparemment accompli par Lauder alors qu'il était ambassadeur des États-Unis en Autriche et qui a été récemment mis en lumière dans le cadre de l'arrestation, début juillet, de Jeffrey Epstein, une découverte d'abord rapportée par le journaliste Edward Szall. Lorsque la police a récemment découvert un passeport autrichien avec la photo d'Epstein et un faux nom après avoir perquisitionné son domicile à Manhattan, la source et l'objectif de ce passeport ont fait l'objet d'un examen minutieux de la part des médias.
Selon l'Associated Press, les avocats de la défense d'Epstein ont notamment fait valoir qu'"un ami le lui avait donné [à Epstein] dans les années 1980, après qu'il eut été officieusement conseillé à certains juifs américains de porter une pièce d'identité portant un nom non juif lorsqu'ils voyageaient à l'étranger, à une époque où les détournements d'avion étaient plus fréquents". Cette affirmation semble liée aux préoccupations qui ont suivi le détournement du vol 139 d'Air France en 1976, lorsque des otages israéliens et juifs ont été séparés des autres otages en grande partie sur la base des passeports qu'ils avaient en leur possession.
Étant donné qu'Epstein n'était pas en mesure de remplir les conditions classiques d'obtention d'un passeport autrichien - notamment une résidence de longue durée en Autriche (le passeport indique qu'il réside en Arabie Saoudite) et la maîtrise de l'allemand - il semble que le seul moyen d'obtenir un passeport autrichien ait été de recourir à des moyens non conventionnels, c'est-à-dire à l'aide d'un fonctionnaire autrichien ayant de bonnes relations ou d'un diplomate étranger ayant de l'influence en Autriche.
Lauder, alors ambassadeur de l'administration Reagan en Autriche, aurait été bien placé pour acquérir un tel passeport, en particulier pour la raison invoquée par les avocats d'Epstein selon laquelle les Juifs américains pourraient être pris pour cible lors de leurs déplacements, et compte tenu des préoccupations très publiques de Lauder concernant les menaces auxquelles les Juifs sont confrontés de la part de certains groupes terroristes. En outre, le passeport avait été délivré en 1987, alors que Lauder était encore ambassadeur.
En outre, Lauder avait de bonnes relations avec l'ancien protecteur d'Epstein - l'ancien directeur de Bear Stearns Alan Greenberg, qui avait engagé Epstein à la fin des années 1970, immédiatement après que ce dernier eut été renvoyé de la Dalton School - et Donald Trump, un autre ami de Lauder et de Greenberg qui a commencé à se lier d'amitié avec Epstein en 1987, l'année même où le faux passeport autrichien a été délivré. En 1987, Epstein a également entamé sa relation avec son principal financier, Leslie Wexner, qui est également étroitement associé à Lauder (bien que certaines sources affirment qu'Epstein et Wexner se sont rencontrés pour la première fois en 1985, mais que leur solide relation d'affaires n'a été établie qu'en 1987).
Bien que l'avocat d'Epstein ait refusé de révéler l'identité de l'"ami" qui lui a fourni le faux passeport autrichien, Lauder était à la fois bien placé pour l'acquérir en Autriche et profondément lié au Mega Group, cofondé par Leslie Wexner, mécène d'Epstein, et auquel Epstein est étroitement lié. Ces liens avec le gouvernement autrichien et le mentor d'Epstein font de Lauder la personne la plus susceptible d'avoir acquis le document pour le compte d'Epstein.
En outre, les liens d'Epstein et du Mega Group avec le Mossad, l'agence de renseignement israélienne, suggèrent également que Lauder a participé à l'obtention du passeport, compte tenu de ses liens étroits avec le gouvernement israélien et du fait que le Mossad a l'habitude d'utiliser des ambassadeurs à l'étranger pour procurer de faux passeports étrangers à ses agents.
Lauder lui-même est soupçonné d'avoir des liens avec le Mossad, car il finance depuis longtemps l'IDC Herzliya, une université israélienne étroitement associée au Mossad et à ses recruteurs, ainsi qu'aux services de renseignement militaire israéliens. Lauder a même fondé la Lauder School of Government, Diplomacy and Strategy de l'IDC Herzliya.
En outre, Lauder a cofondé le réseau de radiodiffusion d'Europe de l'Est CETV avec Mark Palmer, un ancien diplomate américain, collaborateur de Kissinger et rédacteur de discours pour Reagan. Palmer est plus connu pour avoir cofondé la National Endowment for Democracy (NED), une organisation souvent décrite comme complice des services de renseignement américains et dont le premier président a avoué au Washington Post qu'"une grande partie de ce que nous faisons aujourd'hui a été fait clandestinement il y a 25 ans par la CIA". Un rapport publié en 2001 dans l'Evening Standard indiquait qu'Epstein avait affirmé avoir travaillé pour la CIA dans les années 1980, mais il est revenu sur cette affirmation par la suite.
Les origines de la mafia Mega Group
Le Mega Group - un groupe secret de milliardaires auquel appartient Lauder - a été créé en 1991 par Charles Bronfman et Leslie Wexner, ce dernier ayant fait l'objet d'une attention considérable de la part des médias à la suite de l'arrestation, en juillet, de son ancien protégé Jeffrey Epstein. Les médias décrivent le groupe comme "un club peu structuré de 20 hommes d'affaires juifs parmi les plus riches et les plus influents du pays", axé sur "la philanthropie et la judéité", et dont les cotisations s'élèvent à plus de 30.000 dollars par an. Pourtant, plusieurs de ses membres les plus éminents ont des liens avec le crime organisé.
Les membres du Mega Group ont fondé et/ou sont étroitement associés à certaines des organisations pro-israéliennes les plus connues. Par exemple, Charles Bronfman et Michael Steinhardt ont créé Birthright Taglit avec le soutien du Premier ministre de l'époque et actuel, Benjamin Netanyahu. Steinhardt, un athée, a déclaré que sa motivation pour aider à fonder le groupe était de promouvoir sa propre croyance selon laquelle la dévotion et la foi en l'État d'Israël devraient servir de "substitut à la théologie [juive]".
Parmi les autres groupes bien connus associés au Mega Group figurent le Congrès juif mondial - dont l'ancien président, Edgar Bronfman, et le président actuel, Ronald Lauder, sont tous deux membres du Mega Group - et le B'nai B'rith, en particulier son émanation connue sous le nom de Ligue anti-diffamation (ADL). Les frères Bronfman ont été d'importants donateurs de l'ADL, Edgar Bronfman ayant été le vice-président national honoraire de l'ADL pendant plusieurs années.
Lors du décès d'Edgar Bronfman en 2013, Abe Foxman, directeur de longue date de l'ADL, a déclaré : "Edgar a été pendant de nombreuses années président de notre division de l'industrie des boissons alcoolisées, président de notre appel de New York et l'un de nos plus importants bienfaiteurs". Parmi les autres membres du Mega Group qui sont des donateurs et des soutiens majeurs de l'ADL figurent Ronald Lauder, Michael Steinhardt et feu Max Fisher. Comme indiqué précédemment, le père de Roy Cohn était un dirigeant de longue date de l'influent chapitre New England-New York du B'nai B'rith et M. Cohn a été plus tard un membre célèbre de sa loge du secteur bancaire et financier.
En outre, les membres du Mega Group ont également joué un rôle clé dans le lobby pro-israélien aux États-Unis. Par exemple, Max Fisher du Mega Group a fondé la National Jewish Coalition, aujourd'hui connue sous le nom de Republican Jewish Coalition - le principal groupe de lobbying politique néoconservateur pro-israélien, connu pour son soutien aux politiques de faucon, et dont les principaux patrons actuels, Sheldon Adelson et Bernard Marcus, figurent parmi les principaux donateurs de Donald Trump.
Bien que le Mega Group n'existe officiellement que depuis 1991, l'utilisation de la "philanthropie" pour couvrir des activités de lobbying ou d'affaires sans scrupules a été inaugurée des décennies plus tôt par Sam Bronfman, le père des membres du Mega Group Edgar et Charles Bronfman. Alors que d'autres élites nord-américaines, comme J.D. Rockefeller, avaient déjà utilisé les dons philanthropiques comme moyen de blanchir leur réputation, l'approche philanthropique de Bronfman était unique car elle visait à donner spécifiquement à d'autres membres de son propre milieu ethno-religieux.
Sam Bronfman, comme nous l'avons expliqué dans la première partie de cette série, entretenait depuis longtemps des liens étroits avec le crime organisé, en particulier avec le syndicat du crime organisé de Meyer Lanksy. Pourtant, l'ambition privée de Bronfman, selon ses proches, était de devenir un membre respecté de la haute société. En conséquence, Bronfman a travaillé dur pour effacer la tache que ses associations avec la mafia avaient laissée sur sa réputation publique au Canada et à l'étranger. Il y parvient en devenant l'un des leaders du mouvement sioniste canadien et, à la fin des années 1930, il est à la tête du Congrès juif canadien et commence à se faire un nom en tant que philanthrope pour des causes juives.
Pourtant, même certaines activités militantes et philanthropiques de Bronfman laissaient entrevoir la réputation de mafieux dont il s'efforçait de se débarrasser. Par exemple, Bronfman a été activement impliqué dans l'envoi illégal d'armes aux groupes paramilitaires sionistes en Palestine avant 1948, notamment en tant que cofondateur de la Conférence nationale pour la réhabilitation israélienne et juive, qui a fait passer des armes en contrebande au groupe paramilitaire Haganah.
À l'époque où Bronfman se rendait complice de la contrebande illégale d'armes vers la Haganah, ses associés du monde criminel faisaient de même. Après la Seconde Guerre mondiale, les proches collaborateurs de David Ben-Gourion, qui deviendra plus tard le premier Premier ministre d'Israël et jouera un rôle déterminant dans la création du Mossad, ont noué des relations étroites avec Meyer Lansky, Benjamin "Bugsy" Siegel, Mickey Cohen et d'autres gangsters juifs de l'époque. Ils ont utilisé leurs réseaux clandestins pour établir un vaste réseau de contrebande d'armes entre les États-Unis et les colonies sionistes en Palestine, armant à la fois la Haganah et les groupes paramilitaires de l'Irgoun. Comme indiqué dans la première partie du présent rapport, au moment même où ces gangsters aidaient à armer illégalement les groupes paramilitaires sionistes, ils renforçaient leurs liens avec les services de renseignement américains, liens qui avaient été établis officiellement (bien que secrètement) au cours de la Seconde Guerre mondiale.
Après la création d'Israël, Sam Bronfman a travaillé avec le futur Premier ministre israélien Shimon Peres pour négocier la vente d'armements canadiens à moitié prix à Israël et l'achat d'armes à des conditions avantageuses a été entièrement financé par un dîner de collecte de fonds organisé par Bronfman et son épouse. Bien des années plus tard, Peres présentera un autre futur premier ministre israélien, Ehud Barak, à Jeffrey Epstein.
Le reste de la marche de la famille Bronfman sur la "route de la respectabilité" a été entrepris par les enfants de Bronfman, qui se sont mariés avec des familles aristocratiques telles que les Rothschild européens et la "royauté" de Wall Street des Lehman et des Loeb.
La respectabilité retrouvée des Bronfman ne signifie pas que leur association avec l'empire criminel dirigé par Lansky soit dissoute. En effet, des membres éminents de la dynastie Seagrams ont été critiqués dans les années 1960 et 1970 pour leur étroite association avec Willie "Obie" Obront, une figure majeure du crime organisé canadien, que le professeur canadien Stephen Schneider a qualifié de Meyer Lansky du Canada.
Cependant, Edgar et Charles Bronfman n'étaient pas les seuls membres du Mega Group à avoir des liens profonds et anciens avec le National Crime Syndicate dirigé par Lansky. En effet, l'un des membres éminents du groupe, le gestionnaire de fonds spéculatifs Michael Steinhardt, s'est ouvert sur ses propres liens familiaux avec Lansky dans son autobiographie No Bull : My Life in and out the Markets, dans laquelle il indique que son père, Sol "Red McGee" Steinhardt, était le receleur de bijoux de choix de Lansky et un acteur majeur de la pègre new-yorkaise. Sol Steinhardt a également été le premier client de son fils à Wall Street et l'a aidé à démarrer sa carrière dans la finance.
Les liens entre le Mega Group et le National Crime Syndicate ne s'arrêtent pas là. Un autre membre éminent du Mega Group ayant des liens avec ce même réseau criminel est Max Fisher, qui a été décrit comme le mentor de Wexner et qui aurait également travaillé avec le "Purple Gang" de Détroit pendant la Prohibition et au-delà. Le Purple Gang faisait partie du réseau qui faisait passer en contrebande l'alcool Bronfman du Canada aux États-Unis pendant la Prohibition, et l'un de ses fondateurs, Abe Bernstein, était un proche associé de Meyer Lansky et de Moe Dalitz. Fisher a été l'un des principaux conseillers de plusieurs présidents américains, à commencer par Dwight D. Eisenhower, ainsi que d'Henry Kissinger.
Outre Fisher, Ronald Lauder, membre du Mega Group, était lié à Roy Cohn et Tom Bolan, tous deux étroitement associés à ce même réseau criminel dirigé par Lansky (voir les parties I et II) et qui représentaient régulièrement des personnalités de la mafia devant les tribunaux. En outre, un autre membre du Mega Group, le réalisateur Steven Spielberg, est un protégé bien connu de Lew Wasserman, le magnat des médias lié à la mafia et soutien de longue date de la carrière cinématographique puis politique de Ronald Reagan, dont il est question dans la deuxième partie de cette série.
Un lien surprenant avec Cohn concerne Lester Crown, membre du Mega Group et ancien président de la société d'armement américaine General Dynamics, dont le beau-frère est David Schine, confident et amant présumé de Cohn pendant les auditions du maccarthysme, dont la relation avec Cohn a contribué à la chute du maccarthysme.
Un autre membre du Mega Group digne d'intérêt est Laurence Tisch, propriétaire de CBS News pendant plusieurs années et fondateur de Loews Corporation. Tisch est connu pour son travail à l'Office of Strategic Services (OSS), le précurseur de la CIA, où Donald Barr, qui a embauché Epstein à la Dalton School, a également travaillé et qui a tissé des liens avec l'empire criminel de Lansky pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les manoirs de Wexner et le meurtre de Shapiro
Leslie "Les" Wexner, l'autre cofondateur du Mega Group, a également des liens avec le crime organisé. Les liens entre Wexner et Jeffrey Epstein ont fait l'objet d'un examen minutieux à la suite de la récente arrestation de ce dernier, car Wexner était le seul client publiquement reconnu du fonds spéculatif suspect d'Epstein, à l'origine d'une grande partie de cette richesse, et l'ancien propriétaire de l'hôtel particulier d'Epstein à Manhattan, d'une valeur de 56 millions de dollars, que Wexner a transféré gratuitement à une entité contrôlée par Epstein.
Avant qu'Epstein ne reçoive la maison, Wexner semble avoir utilisé la résidence à des fins peu conventionnelles, comme l'indique un article du New York Times de 1996 sur la résidence appartenant alors à Wexner, qui comprend "une salle de bains rappelant les films de James Bond : cachée sous un escalier, tapissée de plomb pour servir d'abri en cas d'attaque et équipée d'écrans de télévision en circuit fermé et d'un téléphone, tous deux dissimulés dans une armoire sous l'évier". L'article du Times ne précise pas la finalité de cet équipement, mais l'allusion au célèbre super-espion James Bond suggère qu'il a pu être utilisé pour espionner les clients ou effectuer une surveillance électronique.
L'article du Times de 1996 note également qu'après avoir acheté la résidence pour 13,2 millions de dollars en 1989, Wexner a dépensé des millions de dollars supplémentaires pour la décorer et la meubler, notamment en ajoutant l'équipement électronique dans la salle de bain "James Bond", mais qu'il ne l'a apparemment jamais habitée. Le Times, qui a interviewé Epstein pour l'article, l'a cité en disant que "Les n'y ont jamais passé plus de deux mois". Epstein a déclaré au Times, qui l'a identifié comme le "protégé de Wexner et l'un de ses conseillers financiers", que la maison lui appartenait déjà à ce moment-là.
La même année, Epstein commandait des œuvres d'art pour la demeure de Wexner dans l'Ohio. C'est ce qu'indique un article récent du Times :
Au cours de l'été 1996, Maria Farmer travaillait sur un projet artistique pour M. Epstein dans le manoir de M. Wexner dans l'Ohio. Pendant qu'elle était là, M. Epstein l'a agressée sexuellement, selon une déclaration sous serment que Mme Farmer a déposée au début de l'année devant le tribunal fédéral de Manhattan. Elle a déclaré s'être enfuie de la chambre et avoir appelé la police, mais le personnel de sécurité de M. Wexner a refusé de la laisser partir pendant 12 heures".
Le récit de Farmer suggère fortement que, compte tenu du comportement de son personnel de sécurité dans son manoir après l'agression présumée d'Epstein sur Farmer, Wexner était parfaitement au courant du comportement prédateur d'Epstein à l'égard des jeunes femmes. À cela s'ajoutent les affirmations d'Alan Dershowitz - ancien avocat et ami d'Epstein, qui a également été accusé d'avoir violé des mineures - selon lesquelles Wexner a également été accusé d'avoir violé des mineures exploitées par Epstein à au moins sept reprises.
La présence d'équipements électroniques dans la salle de bain de sa maison, d'autres bizarreries liées à la maison de ville et certains aspects des liens entre Epstein et Wexner suggèrent que Wexner n'est pas tout à fait le même, lui qui a plutôt bien réussi à se forger une image publique d'homme d'affaires respectable et de philanthrope, à l'instar d'autres membres éminents du Mega Group.
Toutefois, des bribes de secrets privés de Wexner ont parfois fait surface, avant d'être rapidement dissimulés par crainte de "diffamer" le puissant milliardaire "philanthrope", qui jouit d'un bon réseau de relations.
En 1985, l'avocat Arthur Shapiro, de Columbus (Ohio), a été assassiné en plein jour à bout portant dans ce qui a été largement qualifié de "meurtre mafieux". Cet homicide n'a toujours pas été élucidé, probablement parce que le chef de la police de Columbus de l'époque, James Jackson, a ordonné la destruction de documents clés de l'enquête menée par son service sur le meurtre.
L'ordre de destruction des documents donné par Jackson a été révélé des années plus tard, en 1996, alors qu'il faisait l'objet d'une enquête pour corruption. Selon le Columbus Dispatch, Jackson a justifié la destruction d'un rapport "viable et précieux" parce qu'il estimait qu'il "était tellement rempli de spéculations sauvages sur d'éminents chefs d'entreprise qu'il était potentiellement diffamatoire". La nature de ces "folles spéculations" était que "des hommes d'affaires millionnaires de Columbus et de Youngstown étaient liés au "meurtre de type mafieux"".
Bien que les efforts de Jackson aient eu pour but de garder ce rapport "diffamatoire" loin de la vue du public, il a finalement été obtenu par Bob Fitrakis - avocat, journaliste et directeur exécutif du Columbus Institute for Contemporary Journalism - après qu'une copie du rapport lui ait été envoyée "accidentellement" en 1998 dans le cadre d'une demande d'archives publiques.
Le rapport, intitulé "Enquête sur l'homicide de Shapiro : Analysis and Hypothesis" (Enquête sur l'homicide de Shapiro : analyse et hypothèse), cite Leslie Wexner comme étant lié "à des associés réputés être des figures du crime organisé" et mentionne également les noms de l'homme d'affaires Jack Kessler, de l'ancien président du conseil municipal de Columbus et associé de Wexner, Jerry Hammond, et de l'ancien membre du conseil municipal de Columbus, Les Wright, comme étant également impliqués dans l'homicide de Shapiro.
Le rapport note également que le cabinet d'avocats d'Arthur Shapiro - Schwartz, Shapiro, Kelm & Warren - représentait la société de Wexner, The Limited, et indique qu'"avant sa mort, Arthur Shapiro gérait ce compte [The Limited] pour le compte du cabinet d'avocats". Elle indique également qu'au moment de son décès, Shapiro "faisait l'objet d'une enquête de l'Internal Revenue Service parce qu'il n'avait pas rempli de déclaration d'impôt sur le revenu pendant les sept années précédant son décès et qu'il avait investi dans des abris fiscaux douteux". Il est également indiqué que son décès a empêché Shapiro de témoigner lors d'une audience du grand jury sur ces "abris fiscaux douteux".
En ce qui concerne les liens présumés de Wexner avec le crime organisé, le rapport met l'accent sur les relations d'affaires étroites entre The Limited de Wexner et Francis Walsh, dont l'entreprise de camionnage "[avait] réalisé plus de 90 % des activités de camionnage de The Limited à l'époque du meurtre de Shapiro", d'après le rapport. Walsh a été cité dans un acte d'accusation de 1988 comme un "co-conspirateur" du chef de la famille criminelle Genovese, Anthony "Fat Tony" Salerno, dont l'avocat de longue date était Roy Cohn ; et le rapport sur le meurtre de Shapiro indique que Walsh était "toujours considéré comme un associé de la famille criminelle Genovese/LaRocca, et que Walsh assurait toujours le transport par camion pour The Limited".
La famille criminelle Genovese constitue depuis longtemps un élément clé du Syndicat national du crime, puisque son ancien chef, Charles "Lucky" Luciano, a co-créé l'organisation criminelle avec son ami proche Meyer Lansky. Après l'emprisonnement de Luciano et son expulsion des États-Unis, Lansky a pris en charge les opérations américaines du syndicat et son association avec les successeurs de Luciano s'est poursuivie jusqu'à la mort de Lansky en 1983.
Le mystère "Mega" et le Mossad
En mai 1997, le Washington Post a publié une histoire explosive - oubliée depuis longtemps - basée sur l'interception d'un appel téléphonique entre un responsable du Mossad aux États-Unis et son supérieur à Tel-Aviv, au sujet des efforts du Mossad pour obtenir un document secret du gouvernement américain. Selon le Post, le responsable du Mossad a déclaré au cours de l'appel téléphonique que "l'ambassadeur israélien Eliahu Ben Elissar lui avait demandé s'il pouvait obtenir une copie de la lettre remise [au dirigeant palestinien Yasser] Arafat par [le secrétaire d'État de l'époque Warren] Christopher le 16 janvier, le lendemain de la signature de l'accord d'Hébron par Arafat et le Premier ministre israélien Binyamin Netanyahou".
L'article du Post continue :
Selon une source qui a consulté une copie de la transcription de la conversation par la NSA, l'officier de renseignement, s'exprimant en hébreu, a dit : "L'ambassadeur veut que j'aille à Mega pour obtenir une copie de cette lettre". La source a déclaré que le superviseur à Tel Aviv a rejeté la demande en disant : "Ce n'est pas quelque chose pour lequel nous utilisons Mega".
La communication divulguée a donné lieu à une enquête visant à identifier une personne portant le nom de code "Mega" qui, selon le Post, "pourrait être un membre du gouvernement américain ayant fourni des informations aux Israéliens par le passé", une préoccupation qui a ensuite donné lieu à une enquête infructueuse du FBI. Le Mossad a par la suite affirmé que "Mega" n'était qu'un mot de code pour la CIA américaine, mais le FBI et la NSA n'ont pas été convaincus par cette affirmation et ont estimé qu'il s'agissait d'un haut fonctionnaire du gouvernement américain qui avait potentiellement été impliqué dans la collaboration avec Jonathan Pollard, l'ancien analyste du renseignement de la marine américaine condamné par la suite pour espionnage pour le compte du Mossad.
Presque un an jour pour jour après l'éclatement du scandale de l'espionnage "Mega", le Wall Street Journal a été le premier média à faire état de l'existence d'une organisation peu connue de milliardaires, appelée "officieusement" le Mega Group et fondée des années auparavant, en 1991. Le rapport ne mentionnait pas le scandale d'espionnage qui avait répandu des craintes d'espionnage israélien aux États-Unis seulement un an auparavant. Toutefois, le nom "informel" distinctif du groupe et les liens de ses membres avec le Mossad et avec des hommes politiques israéliens de haut rang, y compris des premiers ministres, soulèvent la possibilité que "Mega" n'était pas un individu, comme le FBI et la NSA l'avaient cru, mais un groupe.
En 1997, lorsque le scandale de l'espionnage "Mega" a éclaté, Netanyahou venait de devenir premier ministre d'Israël après une victoire inattendue, victoire qui a été largement attribuée à un partisan de Netanyahou bien connecté en particulier, Ronald Lauder. En plus d'être un donateur important, Lauder avait engagé Arthur Finklestein pour travailler sur la campagne de Netanyahou en 1996, dont les stratégies ont été créditées pour la victoire surprise de Netanyahou. Netanyahou était suffisamment proche de Lauder pour qu'il l'engage personnellement, ainsi que George Nader, en tant qu'émissaire pour la paix en Syrie.
Nader, qui était lié à la campagne Trump 2016 et à l'allié de Trump et fondateur de Blackwater, Erik Prince, a été récemment accusé de trafic sexuel d'enfants le mois dernier, peu après l'arrestation de Jeffrey Epstein pour des accusations similaires. Au moment où Nader a été choisi pour travailler avec Lauder pour le compte de Netanyahou, il avait déjà été pris en possession de grandes quantités de pornographie infantile à deux reprises, d'abord en 1984, puis en 1990.
Ce lien étroit entre Netanyahou et Lauder à l'époque du scandale d'espionnage "Mega" de 1997 est important, étant donné que le Mossad dépend directement du premier ministre israélien.
Un autre lien possible entre le Mega Group et le Mossad réside dans les liens du Mega Group avec le réseau criminel de Meyer Lansky. Comme nous l'avons expliqué en détail dans la première partie, Lansky avait établi des liens étroits avec les services de renseignement américains après la Seconde Guerre mondiale et était également lié au Mossad par l'intermédiaire de Tibor Rosenbaum, fonctionnaire du Mossad, dont la banque était fréquemment utilisée par Lansky pour blanchir de l'argent. En outre, Lansky a collaboré au moins une fois avec le célèbre "super-espion" du Mossad, Rafi Eitan, qu'il a aidé à acquérir des équipements électroniques sensibles que seule la CIA possédait mais que les services secrets israéliens convoitaient. Eitan est surtout connu aux États-Unis pour avoir été l'agent du Mossad chargé de Jonathan Pollard.
Il est notamment à l'origine des affirmations selon lesquelles le mot de code "Mega" utilisé par les responsables du Mossad en 1997 faisait référence à la CIA et non à une source potentielle au sein du gouvernement américain autrefois liée aux activités d'espionnage de Pollard, ce qui rend ses affirmations sur la véritable signification du terme quelque peu douteuses.
Étant donné que le réseau de criminalité organisée lié au Mega Group entretenait des liens avec les services de renseignement américains et israéliens, le mot de code "Mega" pourrait vraisemblablement faire référence à ce groupe secret de milliardaires. Cette théorie est étayée par le fait que des membres éminents du Mega Group étaient des partenaires d'affaires d'agents du Mossad, notamment le magnat des médias Robert Maxwell et le négociant en matières premières Marc Rich.
Les mystérieux Maxwell
La famille Maxwell a suscité un regain d'intérêt médiatique à la suite de l'arrestation de Jeffrey Epstein, car Ghislaine Maxwell, longtemps décrite dans les médias comme une "mondaine" britannique, a été publiquement citée comme la petite amie de longue date d'Epstein, et les victimes d'Epstein, ainsi que d'anciennes épouses d'amis d'Epstein, ont affirmé qu'elle était la "proxénète" d'Epstein et qu'elle lui procurait des mineures pour son opération de chantage sexuel. Ghislaine Maxwell est également accusée d'avoir violé les filles qu'elle procurait à Epstein et de les avoir utilisées pour produire de la pornographie enfantine.
Ghislaine était la fille préférée et la plus jeune du magnat des médias Robert Maxwell. Maxwell, né Jan Ludvick Hoch, s'était engagé dans l'armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Par la suite, selon les auteurs John Loftus et Mark Aarons, il a fortement influencé la décision du gouvernement tchécoslovaque d'armer les paramilitaires sionistes pendant la guerre de 1948 qui a abouti à la création d'Israël en tant qu'État, et Maxwell lui-même a été impliqué dans la contrebande de pièces d'avion vers Israël.
C'est à cette époque que Maxwell a été approché par le service de renseignement britannique MI6, qui lui a proposé un poste qu'il a finalement refusé. Le MI6 l'a alors classé comme "sioniste - loyal uniquement envers Israël" et en a fait une personne d'intérêt. Il est ensuite devenu un agent du Mossad, selon plusieurs ouvrages, dont Robert Maxwell : Israel's Superspy de Gordon Thomas et Martin Dillon. Par ailleurs, l'ouvrage de Seymour Hersh, The Samson Option : Israel's Nuclear Arsenal and American Foreign Policy, de Seymour Hersh, fait état de liens entre Maxwell et les services secrets israéliens.
Selon Victor Ostrovsky, un ancien responsable du Mossad :
Le Mossad finançait nombre de ses opérations en Europe grâce à l'argent volé au fonds de pension du journal de Maxwell. Il a mis la main sur ces fonds presque aussitôt que Maxwell a acheté le groupe de journaux Mirror avec l'argent que lui avait prêté le Mossad".
En échange de ses services, le Mossad a aidé Maxwell à satisfaire son appétit sexuel lors de ses visites en Israël, en lui fournissant des prostituées, "le service étant maintenu à des fins de chantage". Il a été révélé par la suite que l'hôtel dans lequel il séjournait en Israël était équipé de caméras, ce qui a permis au Mossad d'acquérir "une petite bibliothèque de séquences vidéo de Maxwell dans des positions sexuellement compromettantes". Comme pour la CIA, l'utilisation du chantage par le Mossad à l'encontre d'amis et d'ennemis est bien documentée et connue pour être très répandue.
Maxwell était également un proche associé et ami du "super-espion" israélien Rafi Eitan, qui, comme nous l'avons déjà mentionné, était le gestionnaire de Jonathan Pollard et qui avait auparavant travaillé directement avec Meyer Lansky. Eitan avait appris l'existence d'un nouveau logiciel révolutionnaire utilisé par le gouvernement américain, connu sous le nom de "Promis", par Earl Brian, collaborateur et assistant de longue date de Ronald Reagan. Promis est souvent considéré comme le précurseur du logiciel "Prism" utilisé aujourd'hui par les agences d'espionnage. Il a été développé par William Hamilton, qui a loué le logiciel au gouvernement américain par l'intermédiaire de sa société, Inslaw, en 1982.
Selon l'auteur et ancien journaliste d'investigation de la BBC Gordon Thomas, Brian était furieux que le ministère américain de la justice utilise avec succès Promis pour lutter contre le crime organisé et les activités de blanchiment d'argent, et Eitan pensait que le programme pouvait aider Israël. À l'époque, Eitan était le directeur de l'agence de renseignement militaire israélienne Lekem, aujourd'hui disparue, qui recueillait des renseignements scientifiques et techniques à l'étranger auprès de sources publiques et secrètes, notamment en ce qui concerne le programme d'armement nucléaire d'Israël.
Un plan a été élaboré pour installer une "trappe" dans le logiciel et commercialiser Promis dans le monde entier, fournissant au Mossad des renseignements inestimables sur les opérations de ses ennemis et de ses alliés, tout en procurant à Eitan et à Brian d'importantes sommes d'argent. Selon le témoignage d'un ancien fonctionnaire du Mossad, Ari Ben-Menashe, Brian a fourni une copie de Promis aux services de renseignement militaire israéliens, qui ont contacté un programmeur israélo-américain vivant en Californie, lequel a ensuite inséré la "trappe" dans le logiciel. La CIA aurait par la suite installé sa propre trappe dans le logiciel, mais on ignore si elle l'a fait avec une version du logiciel déjà sur écoute et dans quelle mesure elle a été adoptée par rapport à la version mise sur écoute par les services de renseignement israéliens.
Après l'insertion de la trappe, le problème s'est posé de vendre la version boguée du logiciel aux gouvernements et aux entreprises privées du monde entier, en particulier dans les domaines d'intérêt. Brian a d'abord tenté de racheter Inslaw et Promis, puis d'utiliser cette même société pour vendre la version truquée.
Sans succès, Brian s'est tourné vers son ami proche, Ed Meese, alors procureur général, dont le département de la justice a brusquement refusé d'effectuer les paiements à Inslaw prévus par le contrat, utilisant ainsi le logiciel gratuitement, ce qu'Inslaw a qualifié de vol. Certains ont émis l'hypothèse que le rôle de Meese dans cette décision avait été déterminé non seulement par son amitié avec Brian, mais aussi par le fait que sa femme était un investisseur majeur dans les entreprises de Brian. Plus tard, M. Meese est devenu conseiller de Donald Trump lorsqu'il était président élu.
Inslaw a dû se déclarer en faillite à la suite des actions de M. Meese et a poursuivi le ministère de la justice. Le tribunal a par la suite estimé que le département dirigé par M. Meese avait "pris, converti et volé" le logiciel par "ruse, fraude et tromperie".
Une fois Inslaw écarté, Brian a vendu le logiciel dans le monde entier. Plus tard, Eitan a recruté Robert Maxwell pour qu'il devienne un autre vendeur de Promis, ce qu'il a fait remarquablement bien, réussissant même à vendre le logiciel aux services secrets soviétiques et conspirant avec le sénateur républicain du Texas John Tower pour que le logiciel soit adopté par le laboratoire du gouvernement américain à Los Alamos. Des dizaines de pays ont utilisé le logiciel sur leurs systèmes informatiques les plus soigneusement protégés, sans savoir que le Mossad avait désormais accès à tout ce que Promis touchait.
Alors que le Mossad s'appuyait auparavant sur les mêmes tactiques de collecte de renseignements que ses homologues aux États-Unis et ailleurs, l'adoption généralisée du logiciel Promis, en grande partie grâce aux actions d'Earl Brian et de Robert Maxwell, a permis au Mossad de recueillir non seulement des tonnes de données de contre-espionnage, mais aussi de faire chanter d'autres agences de renseignement et des personnalités puissantes.
En effet, la porte dérobée de Promis et son adoption par les agences de renseignement du monde entier ont essentiellement permis au Mossad d'accéder aux trésors de chantage que la CIA et le FBI avaient acquis sur leurs amis et leurs ennemis depuis plus d'un demi-siècle. Curieusement, ces dernières années, le FBI a cherché à dissimuler les informations relatives au lien entre Robert Maxwell et le scandale Promis.
Selon le journaliste Robert Fisk, Maxwell a également été impliqué dans l'enlèvement par le Mossad du dénonciateur d'armes nucléaires israélien Vanunu Mordechai. Mordechai avait tenté de fournir aux médias des informations sur l'étendue du programme d'armement nucléaire israélien, qui ont finalement été publiées par le Sunday Times de Londres. Cependant, Mordechai avait également contacté le Daily Mirror avec ces informations, le Mirror étant un média appartenant à Maxwell et dont le rédacteur en chef pour l'étranger était un proche associé de Maxwell et un agent présumé du Mossad, Nicholas Davies. Le journaliste Seymour Hersh a affirmé que Davies avait également été impliqué dans des transactions d'armes israéliennes.
Selon Fisk, c'est Maxwell qui a contacté l'ambassade d'Israël à Londres et l'a informée des activités de Mordechai. C'est ainsi que Mordechai a été pris au piège par une femme agent du Mossad qui l'a séduit dans le cadre d'une opération "piège à miel" qui a conduit à son enlèvement puis à son emprisonnement en Israël. Mordechai a purgé une peine de 18 ans, dont 12 ans à l'isolement.
Ensuite, il y a la question de la mort de Maxwell, largement citée par les médias traditionnels et indépendants comme suspecte et comme un homicide potentiel. Selon les auteurs Gordon Thomas et Martin Dillon, Maxwell avait scellé son propre destin en tentant de menacer les hauts responsables du Mossad de dévoiler certaines opérations s'ils ne l'aidaient pas à sauver son empire médiatique d'une dette écrasante et de difficultés financières. De nombreux créanciers de Maxwell, de plus en plus mécontents du magnat des médias, étaient israéliens et plusieurs d'entre eux étaient soupçonnés d'être eux-mêmes liés au Mossad.
Dans leur biographie de la vie de Maxwell, Thomas et Dillon affirment que le Mossad a estimé que Maxwell était devenu plus un boulet qu'un atout et l'a tué sur son yacht trois mois après qu'il eut exigé le renflouement. À l'opposé, d'autres théories suggèrent que Maxwell s'est suicidé en raison des difficultés financières auxquelles son empire était confronté.
Certains ont considéré les funérailles de Maxwell en Israël comme la confirmation "officielle" par le pays des services rendus par Maxwell au Mossad, puisqu'elles ont été assimilées à des funérailles d'État et que pas moins de six chefs ou anciens chefs des services de renseignement israéliens y ont assisté. Lors de ses funérailles à Jérusalem, le Premier ministre israélien Yitzhak Shamir a fait l'éloge de Maxwell en déclarant : "Il a fait plus pour Israël que tous les autres : "Il a fait plus pour Israël qu'on ne peut le dire aujourd'hui". D'autres éloges ont été prononcés par les futurs Premiers ministres Ehud Olmert (alors ministre de la santé) et Shimon Peres, ce dernier louant également les "services" rendus par Maxwell au nom d'Israël.
Nager dans le même marécage
Alors qu'il bâtissait son empire commercial - et devenait même député -, Maxwell travaillait également pour les services secrets israéliens, plusieurs des sociétés israéliennes dans lesquelles il investissait étant devenues des façades pour le Mossad. En outre, en devenant un magnat des médias, il a développé une rivalité amère avec Rupert Murdoch, un ami proche de Roy Cohn et une figure influente des médias américains et britanniques.
Maxwell s'est également associé aux frères Bronfman, Edgar et Charles, figures clés du Mega Group. En 1989, Maxwell et Charles Bronfman se sont associés pour faire une offre sur le journal Jerusalem Post. Le Post a décrit les deux hommes comme "deux des principaux financiers juifs du monde" et leur intérêt dans l'entreprise comme "le développement du Jerusalem Post et l'expansion de son influence parmi les juifs du monde entier". Un an auparavant, Maxwell et Bronfman étaient devenus les principaux actionnaires de la société pharmaceutique israélienne Teva.
À la fin des années 1980, Maxwell a également travaillé avec Edgar, le frère de Charles Bronfman, pour convaincre l'Union soviétique d'autoriser les Juifs soviétiques à immigrer en Israël. Les efforts d'Edgar à cet égard ont fait l'objet d'une plus grande attention, car il s'agissait d'un moment décisif de sa présidence de plusieurs décennies du Congrès juif mondial, dont Ronald Lauder est actuellement le président. Cependant, Maxwell a également fait un usage considérable de ses contacts au sein du gouvernement soviétique dans le cadre de cet effort.
Maxwell a également évolué dans les cercles du réseau précédemment décrit dans les parties I et II de cette série. La fête que Maxwell a organisée en mai 1989 sur son yacht, le Lady Ghislaine - du nom de sa fille cadette et future "petite amie" d'Epstein - en est un exemple clé. Parmi les participants à cette fête figuraient Donald Trump, protégé de Roy Cohn, et son partenaire juridique de longue date, Tom Bolan. Un ami proche de Nancy Reagan était également présent, le journaliste Mike Wallace, ainsi que l'agent littéraire Mort Janklow, qui représentait Ronald Reagan et deux des amis les plus proches de Cohn : les journalistes William Safire et Barbara Walters.
Le PDG de ce qui deviendra bientôt Time Warner, Steve Ross, est également invité à cet événement exclusif. La présence de Ross est remarquable, car il a bâti son empire commercial en grande partie grâce à son association avec les barons du crime new-yorkais Manny Kimmel et Abner "Longy" Zwillman. Zwillman était un ami proche de Meyer Lansky, le père de Michael Steinhardt, et de Sam Bronfman, le père d'Edgar et de Charles Bronfman.
Un autre participant à la fête sur le yacht de Maxwell était l'ancien secrétaire à la marine et ancien collaborateur d'Henry Kissinger, Jon Lehman, qui s'est ensuite associé au groupe de réflexion néoconservateur controversé Project for a New American Century (Projet pour un nouveau siècle américain). Avant d'être secrétaire à la marine, Lehman avait été président de la société Abington, qui avait engagé l'archi-néoconservateur Richard Perle pour gérer le portefeuille des marchands d'armes israéliens Shlomo Zabludowicz et de son fils Chaim, qui versaient 10.000 dollars par mois à Ablington. Un scandale a éclaté lorsque ces paiements se sont poursuivis après que Lehman et Perle eurent rejoint le ministère de la défense de Reagan et alors que Perle s'efforçait de persuader le Pentagone d'acheter des armes à des sociétés liées à Zabludowicz. Perle avait fait partie de l'équipe de transition de Reagan avec Tom Bolan (un autre invité du yacht Maxwell), ami et partenaire juridique de longue date de Roy Cohn.
Outre Lehman, un autre ancien collaborateur de Kissinger, Thomas Pickering, était présent sur le yacht de Maxwell. Pickering a joué un rôle mineur dans l'affaire Iran-Contra et, à l'époque de la fête sur le yacht de Maxwell, il était ambassadeur des États-Unis en Israël. Le sénateur John Tower (R-TX), qui aurait conspiré avec Maxwell dans l'affaire du logiciel Promis truqué par le Mossad dans les laboratoires de Los Alamos, était également présent. Tower est mort quelques mois avant Maxwell dans un accident d'avion suspect.
Ghislaine Maxwell était également présente à cet événement plutôt notable. Après la mort mystérieuse et le meurtre présumé de son père sur le yacht qui porte son nom en 1991, elle a rapidement fait ses valises et s'est installée à New York. Là, elle a rapidement fait la connaissance de Jeffrey Epstein et, quelques années plus tard, a noué des liens étroits avec la famille Clinton, qui seront abordés dans le prochain volet de cette série.
Jeffrey Epstein et le nouveau "Promis"
Après qu'il a été révélé qu'Epstein avait échappé à une condamnation plus sévère en 2008 en raison de ses liens avec les "services de renseignement", ce sont les liens du père de Ghislaine Maxwell avec le Mossad qui ont conduit de nombreuses personnes à supposer que l'opération de chantage sexuel d'Epstein partageait des informations incriminantes avec le Mossad. Zev Shalev, ancien producteur exécutif de CBS et actuel journaliste du média Narativ, a depuis affirmé qu'il avait confirmé de manière indépendante qu'Epstein était directement lié au Mossad.
Epstein était un ami de longue date de l'ancien Premier ministre israélien Ehud Barak, qui entretient depuis longtemps des liens étroits avec les services de renseignement israéliens. Leur amitié de plusieurs décennies a été la source de récentes attaques politiques visant Barak, qui se présente aux élections israéliennes contre l'actuel Premier ministre Netanyahou dans le courant de l'année.
Barak est également proche du principal mécène d'Epstein et membre du Mega Group, Leslie Wexner, dont la Fondation Wexner a donné à Barak 2 millions de dollars en 2004 pour un programme de recherche encore non spécifié. Selon Barak, c'est l'ancien Premier ministre israélien Shimon Peres qui l'a présenté à Epstein. Ce dernier a fait l'éloge de Robert Maxwell lors de ses funérailles et a entretenu des liens avec la famille Bronfman pendant des dizaines d'années, depuis le début des années 1950. M. Peres a également participé fréquemment à des programmes financés par Leslie Wexner en Israël et a travaillé en étroite collaboration avec le Mossad pendant des décennies.
En 2015, quelques années après la sortie de prison d'Epstein à la suite de sa condamnation pour sollicitation de relations sexuelles avec une mineure en 2008, Barak a créé une société avec Epstein dans le but principal d'investir dans une start-up israélienne connue à l'époque sous le nom de Reporty. Cette société, aujourd'hui appelée Carbyne, vend son logiciel aux centres d'appel 911 et aux fournisseurs de services d'urgence. Elle est également disponible pour les consommateurs sous la forme d'une application qui permet aux services d'urgence d'accéder à la caméra et à la localisation d'un appelant et de rechercher l'identité d'un appelant dans n'importe quelle base de données gouvernementale reliée. L'entreprise elle-même et la presse israélienne l'ont présenté comme une solution aux fusillades de masse aux États-Unis et il est déjà utilisé par au moins deux comtés américains.
Les médias israéliens ont rapporté qu'Epstein et Barak figuraient parmi les principaux investisseurs de la société. Barak a versé des millions dans l'entreprise et Haaretz a récemment révélé qu'une part importante des investissements totaux de Barak dans Carbyne était financée par Epstein, faisant de lui un "partenaire de facto" de l'entreprise. Barak est aujourd'hui président de Carbyne.
Les membres de l'équipe de direction de l'entreprise sont tous d'anciens membres de différentes branches des services de renseignement israéliens, notamment de l'unité d'élite du renseignement militaire, l'unité 8200, qui est souvent comparée à l'équivalent israélien de l'Agence nationale de sécurité (NSA) des États-Unis. L'actuel PDG de Carbyne, Amir Elichai, a servi dans l'Unité 8200 et a fait appel à un ancien commandant de l'Unité 8200, Pinchas Buchris, pour être directeur de la société et siéger à son conseil d'administration. Outre Elichai, un autre cofondateur de Carbyne, Lital Leshem, a également servi dans l'Unité 8200 et a ensuite travaillé pour la société d'espionnage privée israélienne Black Cube. Selon le média indépendant Narativ, Lital Leshem travaille aujourd'hui pour une filiale de la société d'Erik Prince, Frontier Services Group.
La société comprend également plusieurs liens avec l'administration Trump, notamment le fondateur de Palantir et allié de Trump Peter Thiel - un investisseur dans Carbyne. En outre, le conseil d'administration de Carbyne comprend un ancien employé de Palantir, Trae Stephens, qui était membre de l'équipe de transition de Trump, ainsi que l'ancien secrétaire à la sécurité intérieure Michael Chertoff. Eliot Tawill, donateur de Trump et promoteur immobilier new-yorkais, fait également partie du conseil d'administration de Carbyne, aux côtés d'Ehud Barak et de Pinchas Buchris.
Narativ, qui a écrit le premier article sur Carbyne après l'arrestation d'Epstein, a noté que le gouvernement chinois utilise une application pour smartphone très similaire à Carbyne dans le cadre de son appareil de surveillance de masse, même si l'objectif initial de l'application était d'améliorer les rapports d'urgence. Selon Narativ, l'équivalent chinois de Carbyne "surveille tous les aspects de la vie de l'utilisateur, y compris ses conversations personnelles, sa consommation d'énergie et ses déplacements".
Étant donné que Robert Maxwell - le père de Ghislaine Maxwell, "petite amie" de longue date d'Epstein et proxénète de jeunes filles - a toujours encouragé la vente du logiciel modifié Promis de Carbyne, qui était également présenté comme un outil destiné à améliorer l'efficacité du gouvernement mais qui était en fait un outil de surveillance de masse au profit des services de renseignement israéliens, le chevauchement entre Carbyne et Promis est troublant et justifie une enquête plus approfondie.
Il convient également de noter que les start-ups technologiques liées à l'Unité 8200 sont largement intégrées dans les entreprises américaines et ont développé des liens étroits avec le complexe militaro-industriel américain, Carbyne n'étant qu'un exemple parmi d'autres de cette tendance.
Comme MintPress l'a précédemment rapporté, des entreprises liées à l'Unit 8200, comme Team8, ont récemment embauché l'ancien directeur de la National Security Agency (NSA), Mike Rogers, en tant que conseiller principal, et ont gagné des personnalités de la Silicon Valley, dont l'ancien PDG de Google, Eric Schmidt, en tant qu'investisseurs clés. De nombreuses entreprises technologiques américaines, d'Intel à Google en passant par Microsoft, ont fusionné avec plusieurs start-ups liées à l'Unité 8200 au cours des dernières années et ont transféré de nombreux emplois et opérations clés en Israël, avec le soutien de donateurs républicains importants tels que Paul Singer. Nombre de ces entreprises, en particulier Google et Microsoft, sont également d'importants sous-traitants du gouvernement américain.
Pour qui Jeffrey Epstein travaillait-il réellement ?
Même si Jeffrey Epstein semble avoir eu des liens avec le Mossad, cette série a révélé que les réseaux auxquels Epstein était connecté n'étaient pas exclusifs au Mossad, car de nombreuses personnes proches d'Epstein - Lesie Wexner, par exemple - faisaient partie d'une classe d'oligarques liés à la mafia et ayant des liens étroits à la fois avec les États-Unis et avec Israël. Comme nous l'avons vu dans la première partie de cette série, l'échange de "renseignements" (c'est-à-dire le chantage) entre les agences de renseignement et le même réseau de criminalité organisée lié au Mega Group remonte à plusieurs décennies. Leslie Wexner du Mega Group étant le principal mécène d'Epstein, par opposition à un financier ayant des liens directs avec le Mossad, il est plus que probable qu'une relation similaire existe dans le cas de l'opération de chantage sexuel menée par Epstein.
Étant donné que les services de renseignement, aux États-Unis et ailleurs, mènent souvent des opérations secrètes au profit d'oligarques et de grandes entreprises, par opposition aux "intérêts de sécurité nationale", les liens d'Epstein avec le Mega Group suggèrent que ce groupe jouit d'un statut et d'une influence uniques au sein des gouvernements des États-Unis et d'Israël, ainsi que dans d'autres pays (par exemple, la Russie) qui n'ont pas été étudiés dans le cadre de ce rapport. Cela est dû à leur rôle de donateurs politiques clés dans les deux pays, ainsi qu'au fait que plusieurs d'entre eux possèdent des entreprises ou des institutions financières puissantes dans les deux pays. En effet, de nombreux membres du Mega Group ont des liens étroits avec la classe politique israélienne, y compris avec Netanyahu et Ehud Barak, ainsi qu'avec des personnalités aujourd'hui décédées comme Shimon Peres, et avec des membres de la classe politique américaine.
En fin de compte, le tableau dressé par les preuves n'est pas celui d'un lien direct avec une seule agence de renseignement, mais celui d'un réseau reliant des membres clés du Mega Group, des hommes politiques et des fonctionnaires tant aux États-Unis qu'en Israël, ainsi qu'un réseau de criminalité organisée ayant des liens étroits avec les milieux d'affaires et les services de renseignement dans les deux pays.
Bien que cette série se soit jusqu'à présent concentrée sur les liens de ce réseau avec les principaux affiliés du Parti républicain, le prochain et dernier épisode révélera les liens développés entre ce réseau et les Clinton. Comme nous le verrons, malgré la volonté des Clinton d'accepter des transactions corrompues au cours de leur carrière politique, leur relation essentiellement amicale avec ce réseau les a tout de même amenés à utiliser le pouvoir du chantage sexuel pour obtenir certaines décisions politiques favorables à leurs intérêts personnels et financiers, mais pas à la réputation ou aux programmes politiques des Clinton.
Passer à la partie IV.
Source(s) : Mintpressnews.com via Sitting bulll @ twitter
Auteur
Whitney Webb
Whitney Webb est rédactrice, chercheuse et journaliste professionnelle depuis 2016. Elle a écrit pour plusieurs sites web et, de 2017 à 2020, a été rédactrice salariée et journaliste d'investigation senior pour Mint Press News. Elle est rédactrice en chef adjointe d'Unlimited Hangout et auteure du livre One Nation Under Blackmail.
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