Des chercheurs ont, pour la première fois, induit chez des rongeurs, la régénération de connexions nerveuses, qui contrôlent les mouvements volontaires après une lésion de la moelle épinière.
Vue aux rayons X d'une colonne vertébrale. Hank Grebe/SUPERSTOCK/SIPA
Une équipe américaine a pu régénérer des fibres nerveuses dans la moelle épinière de rongeurs chez qui elle avait été sectionnée en réactivant une voie moléculaire active durant le développement. Ils l’on fait en en supprimant une enzyme appelée PTEN contrôlant une autre enzyme mTOR qui régule la prolifération cellulaire. L’activité de PTEN est modérée durant la croissance ce qui permet la multiplication des cellules, lorsqu’elle est achevée PTEN agit comme un interrupteur et inhibe mTOR, excluant ainsi toute capacité à se régénérer.
«Jusqu'à présent, cette régénération des nerfs a été impossible dans la moelle épinière », a déclaré Oswald Steward, professeur d'anatomie et de neurobiologie et directeur du Centre de recherche Reeve-Irvine à l'UCI. « La paralysie ou la perte de fonction à partir de lésions de la moelle épinière sont considérés comme incurables, mais nos découvertes ouvrent la voie à un traitement potentiel pour induire la régénération des connexions nerveuses ».Les résultats de leur étude paraîtront en ligne sur le site de la revue Nature Neuroscience.
Le chercheur et ses collègues sont maintenant en train d'étudier si le traitement par suppression de la PTEN conduit à la restauration effective de la fonction motrice, au-delà de la reconstruction des fibres nerveuses, chez des souris présentant une lésion de la moelle épinière.
J.I.
Source : Sciences & Avenir
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