Neutrinos plus rapides que la lumière : une hypothèse étudiée

Des particules pleines de mystères... Que nous avions tenté de mettre en avant, Nikolas Tesla qui les a découvertes, disait que le présent appartenait à Albert Einstein mais que le futur serait à lui… Il semblerait qu’il ne se soit pas trompé, et je pense que nous ne sommes qu’au début des découvertes « officielles ».

Des neutrinos - particules élémentaires de masse presque nulle et de charge électrique neutre - ont peut-être dépassé la vitesse de la lumière: c'est ce que que semblent indiquer les mesures effectuées par une équipe internationale de scientifiques menée par un chercheur du Centre national de la recherche scientifique, Dario Autiero, a annoncé jeudi le CNRS.

Ces résultats étonnants ont été découverts dans le cadre de l'expérience internationale OPERA, dédiée depuis 2006 à l'observation d'un faisceau de neutrinos produit par les accélérateurs de l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN) à Genève, et détecté 730 kilomètres plus loin depuis le laboratoire sous-terrain de Gran Sasso en Italie.

Cette distance, la lumière la parcourt en 2,4 millisecondes, à 299 792 kilomètres/seconde. Mais l'expérience OPERA a pu mesurer des neutrinos arrivant à Gran Sasso 60 nanosecondes plus tôt. Autrement dit, sur une «course de fond» de 730 kilomètres, les neutrinos franchissent la ligne d'arrivée avec 20 mètres d'avance sur des photons hypothétiques qui auraient parcouru la même distance, explique le CNRS dans un communiqué.

Ce résultat «est totalement inattendu», a commenté Antonio Ereditato, de l'Université de Berne et porte-parole de l'expérience OPERA. «De longs mois de recherche et de vérifications ne nous ont pas permis d'identifier un effet instrumental expliquant le résultat de nos mesures. Si les chercheurs participant à l'expérience OPERA vont poursuivre leurs travaux, ils sont impatients de comparer leurs résultats avec d'autres expériences de manière à pleinement évaluer la nature de cette observation», a-t-il ajouté.

Jusqu'à présent, la vitesse de la lumière a toujours été considérée comme une limite infranchissable. Si les résultats étaient confirmés et montraient que ce n'était pas le cas, cela pourrait ouvrir des perspectives théoriques complètement nouvelles.

«Compte tenu de l'énorme impact qu'un tel résultat pourrait donc avoir pour la physique, des mesures indépendantes s'avèrent nécessaires afin que l'effet observé puisse être réfuté ou bien formellement établi. C'est pourquoi les chercheurs de la collaboration OPERA ont souhaité ouvrir ce résultat à un examen plus large de la part de la communauté des physiciens», ajoute le communiqué du CNRS.

La célèbre équation formulée par Albert Einstein - E=mc2 - maintient que rien ne saurait voyager plus rapidement que la lumière.

Les scientifiques s'accordent enfin pour dire que ce résultat, s'il est confirmé, entraînera une sérieuse remise en question de la physique moderne, à commencer par la formule énoncée par Einstein en 1905 et qui s'est révélée infaillible - du moins jusqu'à maintenant.

Source : Sott

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