Le 5 mars 2024 (Brian Berletic - NEO) - L'Ukraine et ses partisans occidentaux tirent la sonnette d'alarme sur la pénurie d'effectifs militaires en Ukraine et sur les décisions difficiles que doit prendre le gouvernement ukrainien pour la résoudre, si tant est qu'elle puisse être résolue. La crise des effectifs de l'Ukraine représente un problème croissant auquel aucune aide financière ou militaire occidentale ne peut remédier, et peut représenter un point de faiblesse que rien, à moins d'une démission ou d'une intervention de l'OTAN, ne peut résoudre.
Des publications ukrainiennes comme le Kyiv Independent dans son article "Ukraine struggles to ramp up mobilization as Russia's war enters 3rd year" et des publications occidentales comme le Washington Post dans son article "Front-line Ukrainian infantry units report acute shortage of soldiers" expliquent comment la pénurie de soldats accélère la pression sur les forces ukrainiennes restantes, aggravant leurs difficultés le long de la ligne de contact. Les articles soulignent également la difficulté des mobilisations supplémentaires, qui nécessiteraient de faire appel à des segments de la population précédemment exemptés du service militaire, et les divisions sociales et politiques qu'une telle mobilisation créerait.
Un problème parmi d'autres
Alors que le conflit ukrainien entre dans sa troisième année, l'Ukraine et ses bailleurs de fonds occidentaux admettent de plus en plus souvent que leur soutien à l'Ukraine est insuffisant. Il s'agit notamment des livraisons d'armes et de munitions. Alors que les médias occidentaux insistent sur le fait que ces lacunes sont le résultat d'une impasse politique au sein du Congrès américain concernant le financement, ces lacunes sont le résultat de problèmes plus profonds et beaucoup plus difficiles à résoudre.
Un rapport du ministère américain de la défense sur la stratégie industrielle de défense nationale (NDIS) admet non seulement que la base industrielle militaire américaine est incapable de produire la quantité d'armes et de munitions dont l'Ukraine a besoin sur le champ de bataille, mais aussi que des problèmes systémiques empêcheront les États-Unis de le faire dans un avenir prévisible.
Le ministère américain de la défense a également admis récemment qu'il n'avait pas élaboré de stratégie de soutien pour les systèmes d'armes américains envoyés en Ukraine, notamment le système de défense aérienne Patriot, le véhicule de combat d'infanterie Bradley, le véhicule blindé Stryker et le char de combat principal M1 Abrams. Sans une telle stratégie, reconnaît le communiqué de presse, "les Ukrainiens ne seraient pas en mesure d'assurer la maintenance de ces systèmes d'armes".
L'ensemble de ces facteurs constitue des obstacles importants pour l'Ukraine et ses sponsors occidentaux dans le cadre du conflit actuel, et la crise supplémentaire en matière de main-d'œuvre complique encore les choses.
Le défi de la constitution de brigades
Bien que le président ukrainien Volodymyr Zelensky ait récemment affirmé que l'Ukraine n'avait perdu que 31.000 soldats depuis février 2022 (le New York Times rapporte que les responsables américains avancent un chiffre plus proche de 70.000 et que le ministère russe de la défense avance le chiffre de 444.000), les efforts urgents pour mobiliser des centaines de milliers de soldats supplémentaires, tels que rapportés par Reuters, trahissent l'ampleur réelle des pertes ukrainiennes.
Les pertes de l'Ukraine sont si importantes que ses problèmes vont bien au-delà de la simple mobilisation d'un nombre suffisant de soldats pour maintenir le niveau des troupes le long de la ligne de front. L'Ukraine doit reconstituer des unités militaires entières, jusqu'au niveau de la brigade.
La construction ou la reconstruction de brigades d'environ 4.000 soldats chacune a commencé en 2022 et s'est poursuivie en 2023 avant l'offensive ratée de l'Ukraine à l'été et à l'automne. Selon Reuters, jusqu'à neuf brigades ont été formées et armées par l'OTAN en vue de l'offensive, mais toutes ont subi des pertes catastrophiques.
Les performances des brigades lors de l'offensive de 2023 ont été médiocres, principalement en raison de la courte période d'entraînement des soldats et du peu de temps dont les brigades ont disposé pour s'entraîner aux opérations interarmes.
Pour réussir à mettre sur pied une brigade, l'Ukraine devrait former correctement les soldats à des postes d'entrée tels que l'infanterie, l'artillerie, les blindés et d'autres rôles de soutien. Elle devra également former correctement ces soldats dans le cadre des unités individuelles auxquelles ils seront affectés afin de renforcer la cohésion de l'unité. Ces unités devront ensuite s'entraîner à travailler ensemble en tant que brigade dans le cadre d'une guerre combinée où l'infanterie, les blindés, l'artillerie et d'autres types d'unités se coordonnent sur le champ de bataille.
La formation de base à elle seule peut durer 2 à 3 mois. La formation complémentaire pour les rôles de soutien peut durer de quelques mois à une année entière. Même lorsque cette formation est terminée, les soldats nouvellement formés bénéficient généralement d'une période de formation sur le terrain avec des soldats expérimentés dans des unités existantes dirigées par des sous-officiers ou des officiers expérimentés.
Un autre aspect souvent négligé est la formation et l'expérience requises de ces sous-officiers et officiers. Leur formation peut durer plus d'un an, voire plus, et l'expérience qui permet aux chefs d'équipe de tir et aux commandants de section, de compagnie, de bataillon et de brigade d'être efficaces sur le champ de bataille est encore plus longue à acquérir.
Il convient de rappeler que les États-Unis et le reste de l'OTAN ont consacré de 2014 à 2022 à la formation de dizaines de milliers de soldats ukrainiens à tous les niveaux des forces armées ukrainiennes, y compris la formation des officiers et l'entraînement aux armes combinées au niveau de la brigade, selon le ministère américain de la défense. Malgré cela, l'armée ukrainienne n'était pas préparée à combattre les forces russes lorsque l'opération militaire spéciale de la Russie a commencé en février 2022.
Si ces forces ukrainiennes entraînées par l'OTAN ont réussi à faire durer le conflit et à augmenter le coût pour la Russie de la résolution de ses problèmes de sécurité nationale le long de sa frontière avec l'Ukraine, l'Ukraine elle-même paie un coût bien plus élevé en termes de dommages économiques, de pertes humaines, de pertes de territoire et de décimation de ses forces armées dans le processus.
Si les États-Unis et le reste de l'OTAN n'ont pas été en mesure de constituer des forces suffisantes pour combattre et vaincre les forces russes dans des conditions idéales pendant huit ans, il est peu probable que l'Occident collectif puisse le faire au milieu d'un conflit intense et à grande échelle qui élimine manifestement les effectifs et les équipements militaires entraînés qui restent à l'Ukraine.
Les efforts visant à reconstituer les effectifs militaires formés depuis le début de l'OMU ont consisté à fournir à des milliers de conscrits et de volontaires ukrainiens des cours de formation abrégés en Europe avant de les renvoyer en Ukraine pour qu'ils y combattent. Ces formations abrégées sont incapables de produire des soldats correctement entraînés pour combattre efficacement sur le champ de bataille, ce qui entraîne des pertes plus importantes et donc un besoin accru de soldats supplémentaires. Plus l'Ukraine a besoin de soldats, plus la formation est abrégée, moins elle est efficace et plus l'Ukraine subit de pertes sur le champ de bataille. Il s'agit là d'un cercle vicieux auquel l'Ukraine et ses sponsors occidentaux sont incapables d'échapper, sauf à mettre fin au conflit ou à l'étendre.
C'est peut-être la raison pour laquelle certains dirigeants occidentaux ont eu recours à des déclarations d'escalade concernant l'intervention plus directe de l'OTAN dans le conflit, croyant peut-être que la main-d'oeuvre et l'équipement de l'OTAN peuvent vaincre les forces russes d'une manière que les forces ukrainiennes ne peuvent pas actuellement.
Il se peut que certains dirigeants occidentaux pensent que la création par les forces de l'OTAN d'une zone tampon dans l'ouest de l'Ukraine pourrait inciter la population ukrainienne à se mobiliser davantage et à se battre dans l'est. Bien que cela puisse libérer des troupes supplémentaires et mettre à disposition des effectifs supplémentaires, cela ne résoudra pas le problème de la formation adéquate de ces forces, ni celui de leur armement et de leur équipement.
Que l'intervention de l'OTAN permette ou non d'atteindre l'un ou l'autre de ces objectifs, de telles actions feraient planer la menace d'une escalade et même la perspective d'une guerre nucléaire.
Le fait que l'OTAN envisage de telles mesures d'escalade reflète l'état d'esprit qui commence à prendre forme à Washington, Londres et Bruxelles à ce stade du conflit. Les dirigeants de l'OTAN doivent se demander s'ils sont réellement convaincus qu'une escalade à ce stade peut résoudre les problèmes créés par leur propre manque de planification et de préparation jusqu'à présent, ou si une escalade ultérieure ne fera qu'aggraver ces problèmes.
Brian Berletic est un chercheur et écrivain géopolitique basé à Bangkok, qui travaille notamment pour le magazine en ligne "New Eastern Outlook".
Source : Landdestroyer
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